手錶的面板或後底蓋有注明是QUARTZ（石英表）或是AUTOMATIC（自動機械表），就清楚分別何種是石英表或是自動機械表了。它們各自有何優缺點，又該如何分辨它們呢？
什麼是石英表石英是一種白氧化物，成分為二氧化矽(SiO2)，石英置於震盪電路裡會震動，在特定的條件下，它會將其自身的頻率傳遞到電路中，若將這種特性應用于石英機芯，透過石英震盪器可將電能轉變為動利用機械化設備大量生產電路板，再配以電阻及電容，即可完成其機芯，再裝上錶殼、玻璃及錶帶，一隻石英表即粗略的組裝完成。
它的好處是準確、重量輕及保養較容易。
石英表的缺點：一般石英電池壽命只有一兩年，常需更換，再者是利用石英振盪的手錶，常使用了五～八年後石英振盪會衰退，相對的準確度會降低，此時便需換裝，但由於現代工業的發達，人工費用高漲，用人工來換裝眾多細小的零件太不符合成本，所以石英表若出現大故障，通常原廠皆會要求直接換一個新的機芯。
機械表通常可分為下列兩種：手上煉及自動上煉手錶（AUTOMATIC）兩種。這兩款機械的動力來源皆是靠機芯內的發條為動力，帶動齒輪進而推動錶針，只是動力來源的方式有異。手上煉的機械表是靠手動上煉，機芯的厚度較一般自動上煉的表薄一些，相對的整只手錶的重量就較輕。而自動上煉的手錶，是利用機芯底部的自動盤左右擺通而產生的動力來驅動發條產生能源，但相對的手錶本的厚度會較一般的手上煉手錶厚一些。
機械表的優點：經由定期的保養洗油，可使用很長的時間。
機械表的缺點：誤差較石英表大，因製作的品質有高低及表內部的機芯易受地心引力的影響而產生誤差。通常機械表的誤差是以每天差多少秒來計算的，而石英表的誤差是以每月差多少秒來計算的。
石英表機械表的區別通常手錶的面板或後底蓋有注明是QUARTZ或是AUTOMATIC，就清楚分別何種是石英表或是自動機械表了。另外的一種辨識的方法是看看手錶秒針的行走方式，如果秒針是一秒一秒跳躍式行走的話，那這款表是石英表；反之，若非跳躍式行走則是機械表。若發現秒針一次行走二秒或四秒，此款還是石英表，當有此一現象產生時是告知您手上的手錶現在需要更換電池了，因部份設計較佳的石英表上具有此一裝置，會一次行走個四、五秒，來預先告知您該更換電池了。
沒有哪個更好的說法，石英表走時精確，比機械表平均準確度高上30倍，價格低廉、款式時尚。機械表技術含量高，可玩度高，有收藏價值。凡是上檔次的手錶都是機械手表，尤其是陀飛輪手錶，國產的一般都要十萬以上。
石英手錶的動力源是電池：時間頻率由石英振盪器提供。一類是控制步進馬達，再由齒輪機構傳遞到指針機構指示時間，是機電混合機構;一類是直接控制電子線路，由顯示器顯示數位指示時間，是純電子產品。
機械手表的動力源是發條：
時間頻率由擒縱機構提供，控制擺輪遊絲震盪，再由齒輪機構傳遞到指標機構指示時間，是純機械機構。
各種手錶動力類型 1.機械表（上弦）機械表是大家最熟識的手錶之一，機械表依靠手錶機芯的上弦發條提供動力，不需要電池，走時比較準確。
特點：不需電池，使用壽命較長，走時準確(可以調節機芯走時快慢)。
2.石英表石英表就是利用電子技術的新一代自動計時手錶。
特點：走時精確!電池壽命比較長(2-4年)。超薄，超輕。
3.機械自動表、人工動能表利用錶殼裡自動盤的旋轉來驅動電能，並利用IC控制儲存能量。需要利用平常手腕的運動來保持能量的產生。
特點：運動就是能量。不需要電池更換。永恆動力!
4.光動能手錶毋庸置疑，也是永恆的能源，太陽能!
特點：自動儲能，智慧充電控制等。
哪個更實用光看時間的走時精度來說：
一塊機械手表一天中有１５－３０秒的誤差的話，可被視為是正常的。最小的誤差可以達到僅４－５秒。一塊石英手錶一般情況下每月的誤差在１５－２５秒之間；最小的誤差一年才有５秒。