玉髓一直被人認為是玉石的精華，傳說中它是由瓊漿玉液凝結而成。玉髓的顆粒細小，主要礦物成分是隱晶質石英，形狀大小不一，光澤多為玻璃或蠟狀，半透明或微透明。它的顏色也非常豐富，有暗綠、蘋果綠、藍等等，其中以綠色最為好看。
但常常會聽到有些人疑問，玉髓的名字中有「玉」字，那它到底是玉嗎？所以今天我們就要針對玉髓和玉做一些說明，希望可以為各位寶迷們明確一下概念。
玉髓只存在于廣義的「玉」而非狹義的「玉」，玉髓是否可以稱為玉，首先要瞭解「玉」的定義。
「玉」在狹義上是指我們在礦物學中有明確定義的幾款極少的品種，其中包括硬玉翡翠以及軟玉和田玉等，礦物學中的「玉」是並不包括玉髓的。
而玉的主要化學成分基本上都是Ca2(Mg, Fe)5Si8O22(OH)2，玉髓的化學成分則是二氧化矽(SiO2)，它是隱晶質石英的集合體。所以化學成分的不同也從理論上根本地否定了玉髓是「玉」的疑問。
（圖為天然翡翠）
但是為什麼玉髓的名稱裡有「玉」字呢？那是因為在我們的普遍概念裡，廣義的「玉」我們也稱為「玉石」，它的範圍裡除了礦物學上定義的玉品種之外，還包括了很多具有質細而堅硬、表面有光澤、略透明、可雕琢成工藝品的美麗的石頭。
玉髓符合這樣的條件所以也被包含在內。另外還有像東陵玉、密玉、碧玉和岫玉等也都屬於這個範疇，並且互相之間容易被弄混。
（圖為玉髓）
因為玉石的種類很多，無法以共性和玉髓比較，所以下面我們挑選了幾種和玉髓相似的玉分別來作比較。
綠玉髓與天然綠色翡翠的區分方式
綠玉髓雖然表面光亮、質地細膩，顏色通常為蘋果綠色，能看見不同程度的深淺變化，呈半透明狀。綠玉髓比較脆，加熱或暴露于陽光下會使之退色。綠色翡翠具有變斑晶交織結構，可見斑狀或纖維狀硬玉晶體，外表呈現玻璃光澤，大多半透明或透明，翠色濃豔純正。
在重量上，比重為2.60的綠玉髓比比重為3.24-3.43的翡翠要輕得多。當然，最最關鍵的是，這兩者在價格上也有所差距無法相提並論。
（圖為綠玉髓珠串）
玉髓和其他玉石在選購時的區分方式
在選購時尤其要注意，可以從質地顏色等方面分辨玉髓和其它玉石。玉髓質地細膩具有隱晶質結構，顆粒微小，肉眼無法看出。
（圖為蛋面綠玉髓）
容易弄混的玉石中，東陵玉最明顯的區分方式是它的顆粒很大，質地相對玉髓而言比較粗大和粗糙。綠色翡翠、綠松石等，也易與玉髓混淆，也可以通過仔細觀察鑒別它們。
綠色翡翠剛才說過，因為內部是纖維交織結構，這是玉髓內部看不到的；而綠松石則是透明度較低、硬度也較低，擁有瓷器光澤，和玉髓的油脂到玻璃光澤不同，並且玉髓也不具有綠松石表面的不規則紋路。
（圖為顆粒粗不透明的東陵玉）
另外，現在很多款式設計方面也會利用黑玉髓搭配寶石首飾以提升首飾的時尚感。