在貨物運輸方面，自主飛行的無人機目前是一個熱門研究領域，但承載量更大的貨船也引起了外界的興趣。除了已知的世界知名引擎製造商勞斯萊斯將大力研發海上無人駕駛商用船舶外，日本的造船公司也正在計畫組建一隻可以在 2025 年投入使用的無人駕駛商用船隊。
據悉該無人駕駛商用船隊共包括 250 艘貨運船隻。通過搭載由 AI 驅動的轉向系統，船舶將具備自動收集沿途路線天氣條件以及附近船隻及障礙物的相關資料，隨後將進行分析並立即做出回應。同時利用這些資料，船舶將能夠根據燃料消耗量來規劃出最佳航行線路，並確保從港口到港口旅程間的安全。
船舶的 AI 技術甚至可以監測發動機等船上設備，在出現故障前就能發出預警，從而提高航行效率，節約船運公司成本。
雖然無人駕駛貨船目前還無法完全實現，但仍將是未來的一種趨勢。