古代埃及人從草本植物、水果、蔬菜、禾木草類及花朵等植物中淬取出香精油治病、祭神，也應用在製造木乃伊的防腐劑。希臘人師承埃及，將精油大量使用在化妝品、醫療及預防傳染病。西元前一百年，羅馬人將精油應用在按摩。隨十字軍東征，將香料、精油知識傳遍歐洲。但由於精油本身的極其稀有而彌足珍貴，一度成為貴族女人專享的奢侈品，隨著現代萃取技術的日益進步，花卉農業的長足發展，人們經濟收入的逐步增加，精油也慢慢走進尋常百姓家。
天地間唯一能深入肌膚和人體內迴圈卻不留化學殘留的天然保養元素。精油是一種萃取天然植物的花、葉、種子等部位的芳香液態物質，是天地間唯一能深入肌膚和人體內迴圈卻不留任何化學殘留的天然保養元素。精油的分子結構很小， 更為皮膚所接受，吸改率近乎完美，最重要的是自然、純淨、無副作用。而植物本身的香味也直接刺激腦下垂體的分泌，酵素及荷爾蒙分泌等，平衡體內機能。
關於精油的主要分類：
1.基礎油：
基礎油是從植物的種子、花朵、根莖或果實中萃取的非揮發性油脂， 可潤滑肌膚，能直接用於肌膚按摩，也是稀釋精油的最佳基底油。基礎油常用來稀釋單方精油(純精油)，因為純精油的刺激性十分強烈，直接擦在皮膚上，會造成傷害，並且傷害性很大，所以精油在皮膚上使用前，一定要先稀釋。植物基礎油本身就具有療效，植物油是營養和精力的良好來源，身體有了它就能產生熱。基礎油也有人稱之為媒介油或是基底油。常見的有荷荷巴油、甜杏仁油、葡萄籽油、玫瑰果油、橄欖油等。
2.單方精油：
由於單方精油是百分百精純，未混合其他種類精油，所以不能直接用於皮膚。但可加入一定量的水或者基礎油混合使用（混合比例如下：15ml基礎油+1滴單方精油；50ml水+1滴精油。）多用會導致皮膚敏感更嚴重者會出現中毒現象，如有過敏現象請立即停止使用。單方精油滴于水中會立即暈開香氣撲鼻，浮於水面之上。但有的品種如乳香、肉桂等比重稍大，現象可能不同。一般產品都是有玫瑰精油、薰衣草精油、薄荷精油等以花草名字命名的精油。
3.複方精油：
指幾種單方精油已搭配好再加上基礎油調配而成，可供立即使用的配方精油。使精油與精油之間相互協調，相輔相成，以增強療效。複方精油的效果與配方的成分、比例都有很大關係，好的配方能夠成倍增長功效。
複方精油的作用在於臉部按摩法在芳香療法中，精油按摩是使用相當廣泛的一種方法，按摩本身可以加速新陳代謝，促進血液迴圈與淋巴排毒。精油的高滲透性與散發的香氣，更是疏解壓力的最好的方法。
關於精油的作用：
1、對皮膚的作用：能滲透到皮膚深層，整體改善肌膚，從源頭上解決了皮膚的色素沉著、乾燥、粗糙、皺紋、色斑、痤瘡等諸多問題。
2、是對生理的作用：從根本上自律調節生理機能，激發能量進而調節分泌。整合調理女性的乳☆禁☆房、子宮、卵巢三大生殖系統
3、是對心理的作用：刺激大腦皮層，啟發思維，解除心理和精神上的壓力，令人身心舒暢。
純天然的精油原料價格非常昂貴。一公斤從幾千元到幾十萬元不等。可以說真正的精油，每一滴都值不少錢。比如：最好的玫瑰精油要用3000－5000公斤的花瓣，才能萃取出1公斤玫瑰油，所以它比黃金還要昂貴，現在的市場價格基本上1公斤玫瑰油的價格是1公斤半黃金的價格。不同年份季節價格有波動，但都在十萬元以上。
精油的存放方式：
植物精油和基礎油的儲存,使用不透光的玻璃瓶避光、避熱放置。
1.直接的光照和高溫都會影響植物精油和基礎油的品質。
2.儲存於玻璃瓶中，未開蓋的基礎油可以保存兩年以上。但一旦開封，空氣會因此進入而產生氧化作用，致使油變質。
3.延緩變質的手段可以在基礎油中加入麥胚油或維他命E膠囊。
精油的注意事項：
1、心臟病、心機梗塞、中風患者應注意降低使用分量，或者以薰蒸法為之，避免經皮膚吸收效用過強而引致不適。
2、超高血壓患者(舒張壓 200↑，收縮壓 90↓)務必在專業師的指導下小心使用。
3、不建議口服，以避免食用過量及誤食以溶劑萃取之精油。
4、進行香薰療法前、後1小時不可進食，因芳香療法可促進血液迴圈、提高細胞活力、增強食欲，對減肥患者尤其不宜，但可建議多飲水。
5、精油使用前應先進行皮膚測試，以避免刺激及過敏性反應。初次使用某種精油時，可先用棉球沾一滴精油，擦於手肘內側、手腕或腋下，再用紗布包覆，停留 24 小時後再洗。
6、如不小心過量使用精油而導致肌膚過敏，應立即以基底油稀釋或清水沖洗。
7、基本上精油都不建議直接接觸皮膚，更不可將精油直接塗抹於眼睛、鼻子、耳道及生☆禁☆殖☆禁☆器管黏膜處。
8、加入蒸臉器中使用時，應用冷噴。
9、應以不透光、暗色、玻璃瓶存放。皆因塑膠材質極易破壞精油分子引致失效，而紫外線則容易改變精油的成色和活性。
10、開瓶後瓶蓋必須擰緊，最好減少開啟的次數。
11、精油適宜在室溫 18 至 30 度的常溫下存放，最佳溫度則約為 25 度;精油必須放置於乾燥、陰涼的地方，不應與電器用品太近，更須遠離熱氣和高溫;切忌將精油存放於冰箱，因為過大的溫差變化容易加速精油品質的變化。