2008 年 9 月 16 日，美軍一級準尉羅莫洛·卡瑪格（Romulo Camargo）的生活被徹底打亂了。當他在阿富汗戰場部署任務時，不幸遭到伏擊，頸部被一顆流彈擊中。從此，全身癱瘓成了他一生的夢魘。
癱瘓讓羅莫洛的生活變得極其不便，就算是喝一杯水，對他來說也是不小的挑戰。但最近，羅莫洛的生活有了不小的改善。而這一切要歸功於豐田最新款的護理機器人（Human Support Robot，下文簡稱 HSR）。
（受傷老兵與 HSR 機器人，圖片來源：TOYOTA）
為弱勢群體而生的機器人
HSR 高約 1.2 米，頭頂一個微型電腦，其中配備了各種攝像頭和感測器，能夠通過語音或者平板電腦進行控制。可伸縮的折疊臂和柔軟的機械手則用於夾取各種物品。得益於底部的車輪，HSR 可以在四處靈活移動。
（HSR 通過二維碼識別物體，圖片來源：YouTube）
作為一款護理機器人，HSR 的工作原理簡單明瞭：
使用前，需要為 HSR 寫入各種命令選項，如喝水、開門等等，並在相應的物品上貼上配套的二維碼。設定完畢之後，就可以通過語音或平板控制器讓 HSR 自動識別物體並執行對應指令。
（讓 HSR 幫病人喝水，圖片來源：YouTube）
雖然僅僅是執行一些簡單的任務，但對全身癱瘓的羅莫洛來說，這已經是極大的便利：
對殘障人士來說，這意味著既有的遊戲規則已經產生了劇變。
HSR 並不是豐田第一個用於改善殘障人士生活的機器人。就在兩個多月前，豐田發佈了一款行走輔助機器人 Welwalk WW-1000，主要用於幫助失去行動能力的老人或殘障人士恢復步行能力。
Welwalk WW-1000 主要由監控器、走步機以及機械腿三部分組成。使用前，患者需要把機械腿固定在腿部並套上安全索，以確保不會摔傷。
（Welwalk 行走輔助機器人，圖片來源：TOYOTA）
當患者在走步機上開始練習行走時，Welwalk 將會自動監控其行走模式，並自動進行調整適配。
（Welwalk 説明病人複健，圖片來源：YouTube）
無論是護理機器人還是輔助機器人，都是豐田在商業化康復機器人上所做的探索，而這背後，暗含著這家汽車巨頭關於未來的思考。
機器人會是豐田的未來嗎？
根據聯合國標準，65 歲及以上人口占比超過 7% 的地區，則視為進入老齡化社會。而日本，是人口老齡化最嚴重的國家。
2016 年，日本總人口不到 1.27 億，但 65 歲及以上的人口占比卻高達 27.3%。行動不便的老年人增多，讓日本國內對汽車需求逐年下降。
（圖片來源：National Post）
紮根日本的豐田對這點體會尤深。豐田未來創生中心負責人磯部利行在接受路透社採訪時表示：
如果我們能夠幫助那些老年人，在他們不能開車之後還能去自己想去的地方，那麼我們就不能再局限于汽車製造商的身份，而是要逐步演變成一家機器人製造商。
豐田要做的，可不僅僅是老年人的生意，針對不同的場景，豐田推出了各式各樣的機器人，比如陪伴機器人 Kirobo。
Kirobo 原本是豐田為太空人定制的產品，可以和太空人聊天解悶，起到心理支撐的作用。之後，豐田改良了 Kirobo，推出了尺寸更加小巧的 Kirobo Mini，它可以識別主人的情緒，並用簡單的語音和肢體語言和人交流，主要面向兒童、老人以及沒有子女的丁克家庭。
（陪伴機器人 Kirobo，圖片來源：YouTube）
和汽車一樣，機器人也是一個極具商業化潛力的產業。
以豐田 Welwalk WW-1000 為例，這款機器人的租賃價格為 100 萬日元（約合 6.08 萬元人民幣），之後還需每月支付 35 萬日元（約合 2.13 萬元人民幣）的管理費用，一年下來，光租金就可以買一輛豐田漢蘭達了。
為此，豐田不惜斥入鉅資。
2015 年 11 月份，豐田宣佈成立豐田研究院，主攻機器人技術與人工智慧技術，未來五年內將投入 10 億美金。豐田還聘請前美國國防部高級專案研究局（DARPA）機器人專案負責人吉爾·普拉特（Gill Pratt）出任院長。鼎鼎有名的機器人公司「波士頓動力」（Boston Dynamics），就是吉爾在 DARPA 任職期間孵化的項目。
（波士頓動力研發的四足機器人，圖片來源：Giphy）
未來，豐田勢必還會推出更多功能性強、定制化程度高的商用機器人。這家創立近百年的老牌車廠，正在轉型之路上積極探索——正如 1929 年，豐田佐吉毅然決然地賣掉自動織機專利，讓兒子豐田喜一郎得以在紡織廠裡設立汽車部那樣。
過去，豐田一直致力於把汽車賣給更多的人；而在未來，豐田或許會讓每個不開汽車的人，身邊都陪著一個機器人。
題圖來源：Sky