地球上有了水，才有了生靈，有了河，才有了人類聚落，才有了城邑。大至一個國家、一個民族，小至一個城市，大多有自己的“母親河”。與大江大河不同，濟南的母親河是清泉汩汩流淌而成的秀水――濼水。
殷墟出土的甲骨文卜辭中便有“濼”字，有專家學者認為這個字就是指的濼水，其源頭就是今天的趵突泉。有關濼水的記載還可追溯到2700年以前。據孔子整理、刪定的《春秋》記載，魯桓公十八年，即西元前694年，魯國國君桓公與齊國國君襄公曾“會於濼”。1500年前，北魏酈道元的《水經注》也寫道：“濼水出曆城縣故城西南，泉湧上奮，水湧若輪”。濟南的古地名中很早就有濼邑之名。北宋詩人曾鞏任齊州知州時，在泉邊建“濼源堂”，並寫了一篇《齊州二堂記》，正式賦予濼水“趵突泉”之名。元代詩人趙孟頫感慨道：“濼水發源天下無，平地湧出白玉壺。穀虛久恐元氣泄，歲旱不愁東海枯。雲霧潤蒸華不注，波濤聲震大明湖。時來泉上濯塵土，冰雪滿懷清性孤。”
有了濼水，有了眾多的泉，濟南便有了人煙。人們依偎在濼水畔，築造家園，修建城池，繁衍生息。古人風水術中築城、建宅講究“負陰抱陽”，即坐北朝南，背山面水，以避凶趨吉。而濟南卻偏偏建在了千佛山等諸峰之陰。只因古人早就看好了這塊南面群山環抱，中部平坦，清泉奮湧，北面又有“齊煙九點”和“黃河玉帶”為天然屏障的風水寶地，“觀其泉流，相其陰陽”，看大氣，不拘泥於小節。從漢代開始便選擇濟南作為歷代的郡、州、府、道的戰略要地，明朝以來更一直是山東省的政治、經濟和文化中心，成為在全國也聲名顯赫的“濟南府”。
多少年來，濼水以其甘露般的清流滋潤著濟南大地，養育著一代又一代濟南人。由於趵突泉水來自地下岩層深處，受氣溫影響甚微，水溫常年保持在17-18攝氏度，且經岩石層層過濾，水質清澈，無色無味，直接飲用，甘冽清醇。在過去相當長的年代裡，濟南城西及城關的很多百姓都到趵突泉及附近的馬跑泉打水，肩挑手提，樂此不疲。
一些有錢人家和官府、飯店等處則差人趕著馬車、驢車或手推車，拉著木桶水桶來此取水。濟南人很早便養成了泉水沏茶熬粥的習慣，皆因以此水沏茶煮飯，茶飯飄香，沁人肺腑。古時的趵突泉畔自然也建有茶亭和茶攤，用大碗、蓋碗沏上濟南人寵愛的茉莉大方、珠蘭花茶或高碎兒，止渴又生津。不僅是百姓，就連皇帝對趵突泉也鍾愛有加。康熙皇帝曾三次來濟南，每次都要巡遊趵突泉，還都要留下“禦書”和詩文。他首次來時步入泉西茶亭（今觀瀾亭），令侍從“以銀碗汲泉水飲之”，飲畢大快，即書“激湍”兩個楷書大字。相傳他每次南巡路過濟南時都是“攜（北京）玉泉山水而來，換載趵突泉水南去”。
乾隆皇帝更是有趣，他戀濟南泉水好，將本已扣在北京玉泉“天下第一泉”的桂冠又戴到了趵突泉的頭上，使兩地為爭天下第一打起了“筆墨官司”。上個世紀30年代初，山東省政府主席韓複榘下令在趵突泉畔南側建了個自來水廠，直接抽取噴湧上來的清泉水。那時濟南城區小，泉水湧量又大，一個趵突泉足以供應老城及西關、南關部分地區一二十萬人飲水。直到上個世紀中葉，包括趵突泉等諸多的清泉都散落在街巷中，圍繞在民居的房前屋後，與百姓相依相伴。市民們柳下品茗，熬粥做飯，刷鍋洗碗，洗澡浣紗⋯⋯樣樣少不了清泉水，因而也形成了老濟南特有的市井百態。
濼水不長，只有幾十公里，但卻通向大海。這處發源於濟南老城西南隅的河流，匯合五龍潭、黑虎泉水逶迤北上，最初由濼口和華不注山東南注入與長江、黃河、淮河並稱“四瀆”的濟水河道，濼口之名便源於此。
早在漢代，濼口就是濟水沿岸上的重要碼頭。《水經注・濟水》載“濼水又北流，注入濟，謂之濼口也”。至唐代，由於黃河浸淤，東平以西的濟水湮沒，東平以下的濟水改稱大清河。北宋熙寧十年(1077年)，黃河奪大清河東阿至曆城河段，在曆城東北脫離濟水故道，東北流至利津入海。為解除大清河北移後濟水下游故道年久失修、洪澇災害頻繁和交通不便之患，金天會八年至十五年(1130-1137年)，在華山山陰築下濼堰，將濼水導入濟水故道，取名小清河。明清時期曾多次疏浚治理。至光緒三十年(1904年)，為補充水源以利通航，在濟南西北的玉符河東堤建睦裡閘，引玉符河水東流入小清河，使小清河西延至睦裡閘，形成後來的水系。
像這種發源於城市而能匯入大海的河流恐怕在世界上並不多見。清末劉鶚所著《老殘遊記》中寫道：“出濟南府西門，北行十八裡，有個鎮市，名叫“雒口”。當初黃河未並大清河的時候，凡城裡的七十二泉泉水，皆從此地入河，本是個極繁盛的所在。自從黃河並了，雖仍有貨船來往，究竟不過十分之一二，差得遠了。”濼口也有洛口之名，“雒”通“洛”字，因此劉鶚在書中用了濼口的稱謂。
與濼口緣分已盡的濼水，流入小清河後卻日漸繁盛，桅杆林立，舟帆點點，很長一段時間成為黃金水道。金元之後，多以其運鹽，故又稱“小鹽河”。至上世紀50年代，仍可行舟至濟南城區，在西門橋、銅元局街、成豐橋設有客貨碼頭。濟南東郊黃台板橋碼頭更是一派繁忙景象。那時，小清河濟南段仍有魚40餘種，還有河蚌、溪蟹、田螺、大蝦等。直到上世紀六七十年代，每至盛夏，西護城河（舊時稱西濼河）兩岸的柳蔭下,盡是些賣醬油螺螄的小攤，人們用製作罐頭盒子剩下的馬口鐵小鐵片從殼中挑出小小的肉，細細品嘗，別提多麼鮮美了。小清河沿岸還有許多撈魚的地點，人們用自製的固定扳網捕魚，最多的當屬鯉魚、猴子魚和泥鰍。沿河還設有十幾處抽水站，灌溉菜圃、稻田和藕池。尤其北園一帶，楊柳搖曳，荷塘如鏡，蓮葉田田，稻花飄香，蛙聲一片，一派江南澤國之氣象。
濼水，濟南的靈魂，濟南的血脈！老話說“吃水不忘挖井人”，更何況濼水是上蒼賜予濟南的甘霖，她的無私，她的奉獻，讓濟南人永記在心懷！