發酵茶是茶葉製作工藝的一種，是指茶樹芽葉經過萎凋、揉切、發酵、乾燥等初制工序製成毛茶後，再經精製製成的茶，就是發酵茶。根據茶青的發酵程度，可將發酵茶分為清發酵茶、半發酵茶、全發酵茶和後發酵茶。
一、輕發酵
輕發酵是指不經過發酵過程的茶，例如綠茶，這一類的茶氣味天然，清爽可口。但相對性寒，雖能去火，但不宜長期飲用。
二、半發酵
半發酵是指在製作過程中將茶葉中的葉綠素破壞，並使之發酵程度有20%至70%，比如鐵觀音、武夷茶等就屬於半發酵茶。半發酵茶中含有較多的多酚類、醛類及醇類等物質，對腸胃功能較差的人更容易誘發胃病。
此外還含有咖啡因、活性生物鹼及多種芳香物質，這些物質還會使人的中/ 樞神經系統興奮，有神經衰弱、心腦血管病的患者應適量飲用，失眠者，不宜多喝，而且不宜在睡前或空腹時飲用喝。
三、全發酵
全發酵是發酵程度100%的茶葉，沖泡後的全發酵茶會呈現鮮明的紅色或深紅色，極具特色，飲用後由喉嚨深處所散發出來的香味，令人有清爽舒暢之感覺，不過茶漬較重。
四、後發酵
黑茶就屬於後發酵茶，採摘的鮮葉經過殺青、揉撚後還需進行渥堆。渥堆是黑茶生產的關鍵工序，茶葉經揉撚後不解塊便保溫保濕開始堆放。在這一過程中大量微生物參與茶葉內含成分的轉化，形成黑茶獨有的醇厚順滑的口感特徵以及減肥降三高等功效。
黑茶的主要功能性成分是茶複合多糖類化合物，這類化合物被醫學界認為可以調節體內糖代謝、降低血脂血壓、抗血凝、血栓、提高機體免疫能力。黑茶還是一種低咖啡因的健康飲料(原料成熟度高，烘焙等因素)，與可樂以及其它茶類相比，黑茶不影響睡眠，可以一天喝到晚，堅持每天飲用效果很不錯的。