初生的嬰兒由於唾液腺分泌功能不夠完善，唾液分泌量少，所以一般不會流口水。
4個月後，由於開始添加輔食，唾液分泌增加，6月後乳牙開始萌出，可以刺激牙齦上神經，使唾液腺分泌反射性地增加，而此時小兒吞咽口水的能力尚未形成，過多的唾液就會不自主地從口角邊流出，即習慣上所說的“流口水”，尤以1～2歲的幼兒多見，這個時期的流口水是一種正常的生理現象，父母不必為此擔心；
2歲以後的小兒，小兒吞咽口水的功能逐漸健全起來，這種現象就會自然消失。在嬰兒的吞咽能力還不完善之前就需要防水口水巾的説明了。因為唾液偏酸性，且含有一些消化酶和其他物質，對皮膚有一定的刺激作用，所以對經常流口水的幼兒，父母應當經常為他們擦去嘴邊的口水，並常用溫水洗淨，然後塗上油脂，以保護下巴和頸部的皮膚，而且又要防止口水弄髒衣服。
給小兒擦口水的手帕，要求質地柔軟，以全棉紗布巾為宜，應經常洗燙，擦時不可用力，輕輕將口水拭幹即可，以免損傷局部皮膚。但是這樣頻繁的擦拭也是個體力活。最好的方法是使用防水口水巾，但是要挑輕便柔軟的，不要給嬰幼兒額外負擔，不要用很重很厚的口水巾，而且材料要安全。口水巾，是一種嬰幼兒、老人、病殘人餐飲時，使用的系於胸前頜下的保潔用品，形類似兒童口水兜或圍兜。