臉紅，正給了咱們一個很好的警示，一杯起兩杯止，見紅即收。牛飲而臉不改色心不跳的人或許“天生麗質”，但若放縱酗酒，也不見得比“關公們”安全。
有人說喝酒臉紅是因為酒氣散得快，代表酒量好，可以喝得更多；也有人說喝酒臉紅的人身體缺乏某種酶，“關公臉”正是停杯的警號。到底面泛紅霞，是應該駐杯還是可以繼續？讓高級營養師給你一個說法。
許多人喝酒都會臉紅，包括我，小時候偷喝爸爸的國產幹白，只喝了一小杯就臉紅得像關二哥似的，行藏敗露。有人說喝酒臉紅是酒氣散發得快，會臉紅的人酒量好；也有一種說法是，臉紅是中毒表現，喝酒臉紅的人容易罹患食道癌……這兩個極端的說法，真讓人找不著北。
其實，我們體內所有的消化和代謝活動都需要各種酶的參與，例如澱粉酶和蛋白酶，酒精也不例外，需要相應的酶説明。喝一點酒就變“關公臉”原來是東亞人特有的徵狀，究其原因，是我們比其他人種多了些東西——杜康基因，又少了些東西——乙醛脫氫酶2。
杜康基因（ADH1B）
嚴格來說，“杜康”只是一個戲稱，指的是復旦大學現代人類學李輝課題組近年新發現的一種解酒基因，這種基因賦予了人體變種的乙醇脫氫酶-1B（ADH1B），這種酶有助於加快乙醇，也就是酒精的分解速度（約為其他人的13倍），同時能夠分解與酒精中類似於乙醇結構的毒素。
研究顯示，這種基因最早出現在2800年前的夏商時代，也就是中國人學會釀酒之後，被認為是自然淘汰的結果，70%的漢人擁有這種基因。歷史上的漢人如今已經分散為中國人、日本人和韓國人等，因此，杜康基因是東亞人特有的。
乙醛脫氫酶2（ALDH2）
當乙醇在肝臟被代謝為乙醛，需要進一步在乙醛脫氫酶2催化下轉變為無害的乙酸。乙醛毒性高於乙醇，是造成宿醉的主要原因。而且乙醛被懷疑具有致癌性，與人類腫瘤的發生存在一定的關係。
酒精（乙醇）進入胃部後逐步被吸收進入血液並在肝臟代謝，首先經乙醇脫氫酶（ADH）催化轉化為乙醛，進而在乙醛脫氫酶2（ALDH2）的幫助下轉化為乙酸。乙酸是體內較常見的代謝產物，並最終轉換成水和二氧化碳。
正因為“關公一族”身上多了杜康基因，乙醇很快就被代謝為乙醛，可是偏偏我們又缺失了能有效代謝乙醛的酶，乙醛在身體裡面堆積，造成毛細血管擴張，“刷”的一下就臉紅了。有的人甚至會感覺到心跳加速、噁心。這種現象多數發生在東亞人身上，被稱為“Asian Flush”，或“Asian Red”。白人並非完全不會臉紅，當喝酒達到相當的量，體內來不及代謝，也會面泛桃花。
“關公臉”看來是源於兩個極端——擁有優勢基因，同時也有劣勢基因。基因探究起來極為複雜，總而言之，基因與生俱來，終身不變，鍛煉酒量什麼的都只是幻想罷了。乙醇、乙醛以及乙酸三者當中，乙醛對人體的威脅是最大的，乙醛的堆積確實會增加肝臟或消化道產生癌症的風險，不過危險與否跟個人的自製能力也很有關係。