人們常說“開門七件事：柴米油鹽醬醋茶”，卻忽略掉了一味日常生活中重要的調味品—糖。糖帶來的甜味是人與生俱來的第一味覺，代表著人體所需的最基本的能量。
在遠古時期，蜂蜜和水果是人類最早最天然的甜味劑。到了先秦時期，出現了“飴”，意思就是麥芽糖，是一種多以麥芽或穀芽等煎熬而成的軟糖。大約到了漢代，麥芽糖在民間流傳開來，“糖”的叫法也在方言中出現。
以甘蔗制糖，則出現的稍晚。春秋時期我國才開始種植甘蔗，在西漢時印度發明了利用甘蔗制糖的技術，並傳入中國。也就是說，《尋秦記》裡的項少龍，《神話》裡的蒙毅將軍他們回到古代，吃的也都是麥芽糖，連份白糖都吃不上。
而到了唐太宗時，中原地區才開始製造蔗糖，品質也超過了印度和西域地區，古書中白糖一詞也開始頻繁出現。孫思邈的“千金要方“中就曾多次提及白糖。不過以當時的制糖工藝，即使稱作白糖，也不過是比赤糖、黑糖略白一點。於是中外的制糖工匠開始了近千年的更純、更白、更精的追求之路。
隨著人們對糖認識的增多和制糖技術的發展，又逐漸出現了以其他原料生產的糖。到了現代，糖的種類越來越多，形態也各種各樣，甚至不同的糖功能、用法也不相同。
白砂糖
食糖的主要品種，以甘蔗、甜菜等為原料製成。白砂糖外觀乾燥鬆散、潔白、有光澤，晶粒整齊、均勻，水分、雜質和還原糖含量較低。按結晶顆粒的大小，可分為粗粒、大粒、中粒、小粒、細粒白砂糖。根據蔗糖含量分為精製、優級、一級、二級4個級別。
綿白糖
主要是由白砂糖加入適當的轉化糖漿均勻混合而成。綿白糖晶粒很小，顏色潔白，質地綿軟、細膩，看起來很像雪。綿白糖因含還原糖較多，甜味較白砂糖柔和，但純度低於白砂糖。由於還原糖分高、水分高，綿白糖易吸潮，嚴重時甚至滋生細菌，不便長期保管。
赤砂糖
赤砂糖是用白砂糖加工生產過程中的低純度糖膏分蜜而得的棕紅色或黃褐色帶蜜砂糖。赤砂糖中含有部分微量元素，營養價值比白糖、砂糖高很多。但也難免含有一些非糖雜質，如天然色素、膠質等。赤砂糖顏色較深，晶粒較大，有糖蜜味，不易貯存。
冰糖
是砂糖經再溶、清淨處理後重新結晶而製成的大顆粒結晶糖。有單晶體和多晶體兩種，呈透明或半透明狀。呈規則的通明晶狀冰糖稱為單晶體冰糖；不規則晶體的大塊冰糖稱為多晶體冰糖。
冰糖是一種純度較高的大晶體蔗糖，因其形狀似冰而得名冰糖。不過，只有多晶體冰糖才具有中醫中所說的冰糖藥用功效。
方糖
白糖再經成型、乾燥而製成方糖。一般為正六面體或扁六面體。方糖品質純淨、潔白，有光澤，糖塊棱角完整，大小一致，易溶化，口味純正。方糖具有定量，易溶，食用方便的特點，特別適合餐桌用糖。
冰片糖
冰片糖是華南地區流行的一種有別于一般白砂糖和赤砂糖，也有別於紅糖的糖類。冰片糖的外觀成片狀，但色澤金黃、明淨，表面富有蠟狀光澤。
紅糖
與白糖相對，泛指沒有經過完全精煉的蔗糖。紅糖能保持蔗糖的天然焦香味道。紅糖較白糖甜度稍低，可用來調製飲料或製作西點，不會影響其他材料的原味，且具有使糕點質地蓬鬆的效用。不同色澤的紅糖會冠以不同的名稱，較淺色的被稱為黃糖，較深色的被稱為黑糖。
糖粉
研磨的最細的一種糖類，為潔白的粉末狀。糖粉中一般會加入3~10%左右的澱粉填充物，起到防潮和防止糖粒糾結的作用。糖粉分為白砂糖粉和冰糖粉二種，前者通常用於西餐的烹飪，後者多用於高檔飲料的甜味劑。
楓糖
與我國常用制糖方式不同，在遙遠的加拿大魁北克地區人們在楓樹樹幹上鑿洞，收集楓樹汁液，並將其加熱，蒸發掉大部分水分後得到濃縮的糖漿，即為楓糖。楓糖漿可以用來製作糕點、糖果、甜品，或者淋在菜肴、華夫餅、pancake、燕麥片、霜淇淋或優酪乳上食用。
不過糖尿病人群是不宜攝入過多糖類的，針對他們也出現了一些食糖的替代品：甜菊，零熱量，但有些人不喜歡甜菊的味道，價格也略貴；木糖醇，每克熱量約1至2大卡，熱量約為蔗糖的40%，吃多易引起腹瀉；菊寡糖，零熱量，可以培養腸道益生菌，增強抵抗力等等。
然而對於大部分的代糖產品，還沒有權威認證是否真正適合替代食糖進入糖尿病患者的餐桌。對糖尿病患者來說，最重要的就是調整飲食結構，做到“少食，多餐”，控制高糖含量食物的攝入量，或者儘量不吃。
然而做到真正的不吃糖、不食甜是很難的事情。美食家梁實秋先生晚年因患糖尿病不能食甜，一次與友人同桌吃飯，冷盤端上來，老先生說他有糖尿病，不能吃帶甜味的熏魚；冰糖肘子端上來，他又說裡面加了冰糖也不吃；什錦炒飯端上來，他還是說不能吃，因為澱粉會轉化成糖。最後，端上來八寶飯，友人猜他一定不會吃，沒想到梁居然大笑道：“這個我要。”並解釋道：就是因為早知道有自己最愛吃的八寶飯，所以前面就特別有節制。
實在忍不住就學學梁老爺子，把配額留給自己最喜歡的那一份吧~