山楂汁以山楂為主要原料製作而成，山楂又稱紅果、山裡紅、胭脂果等，是傳統的常用的中藥之一，也是人們熟悉的消食健胃食品。它是薔薇科落葉灌木山楂的成熟果實，性微溫，味甘酸，人脾、胃、肝經，為消食積散瘀滯的傳統常用藥物。
現代科學研究，山楂含山楂酸、黃酮類、糖類、甙類、鞣質、蛋白質、鈣、磷、鐵及多種維生素等成分。可促進脂肪分解，幫助消化，還有抑菌、降血脂、強心、收縮子宮等作用。
更引人注目的是，山楂還有良好的抗癌功效。近年研究發現，山楂提取液能夠阻斷亞硝胺的合成，在防治消化道癌症方面具有重要作用。山楂對黃麴黴素的致突變作用有顯著抑制效果。
動物實驗也表明：山楂片水煎液可以延長生瘤動物的壽命；山楂煎提液有抑制小鼠艾氏腹水癌細胞的作用。山楂核水煎液對人子宮頸癌JTC-2b有明顯的抑制作用，其抑制率高達70%；生山楂具有抗噬菌體的功能，提示山楂生用就有一定的抗癌功效。人體癌瘤多為實體腫塊，I臨床上癌症患者大多見有瘀血症狀，由於山楂能消食除積、化瘀祛滯，且能抑制癌細胞的生長，因而適用於多種實體瘤的防治。目前，常用於消化道及婦女生殖系統惡性腫瘤，對出現食欲不振、消化不良的癌症患者尤為適合，可發揮較好的輔助治療作用。