泵是進行液體輸送的機械，化工離心泵是其中的一種，它通過葉輪使流經葉輪的液體受到離心力的作用，提高液體的機械能，從而進行液體輸送，它是一個增加液體能量的機器。由於化工生產對泵的特殊要求，化工離心泵與其它離心泵相比有以下幾個特點：
1.能適應化工工藝需要
水泵在化工生產中，不但要輸送液體物料並提供工藝要求的必要壓力，還必須保證輸送的物料量，在一定的化工單元操作中，要求泵的流量和揚程要穩定，保持泵高效率可靠運行。
2.耐腐蝕
化工泵輸送的介質，包括原料、反應中間物等往往多為腐蝕性介質。這就要求泵的材料選擇適當和合理，保證泵的安全、穩定、長壽命運轉。
3.耐高溫、低溫
化工泵輸送的高溫介質，有流程液體物料，也有反應過程所需要和產生的載熱液體。例如：冷凝液泵、鍋爐給水泵、導熱油泵。化工泵輸送的低溫介質種類也很多，例如：液氧、液氮、甲烷等，泵的低溫工作溫度大都在一20~一10℃。不管輸送高溫或低溫的化工泵，選材和結構必須適當，必須有足夠的強度，設計、製造的泵的零件能耐熱衝擊、熱膨脹和低溫冷變形、冷脆性等的影響。
4.耐磨損、耐沖刷
由於化工泵輸送的物流中含有懸浮固體顆粒，同時泵的葉輪、腔體也有的在高壓高流速下工作，泵的零部件表面保護層被破壞，其壽命較短，所以必須提高化工泵的耐磨性、耐沖刷性，這就要求泵的材料選用耐磨的錳鋼、陶瓷、鑄鐵等，選用耐沖刷的鈦材、錳鋼等。
5.運行可靠
化工泵的運行可靠包括兩個含義：一是長週期運行不出故障;二是運行中各種參數平穩。運行的可靠性對化工生產至關重要。若泵經常發生故障，不僅會造成經常停產，影響產量和經濟效益，而且有時還可能造成化工系統的事故。化工泵轉速的波動，會引起流量及泵出口壓力的波動，使化工生產不能正常進行或系統中的反應受到影響，物料不能平衡，不僅造成浪費，甚至造成產品品質下降或使產品報廢。
6.無洩漏或少洩漏
化工泵輸送的介質多數為易燃、易爆、有毒、有害的液體，一旦洩漏將嚴重污染環境，危及人身安全和職工的身心健康，更不符合無洩漏工廠和清潔文明工廠的要求，這就必須保證化工泵運行時不洩漏，在泵的密封上採用新技術、新材料，按規程操作，高品質檢修。
7.能輸送臨界狀態的液體
臨界狀態的液體，當溫度升高或壓力降低時，往往會汽化。化工泵有時輸送臨界狀態的液體，一旦液體在泵內汽化，則易於產生氣蝕破壞，這就要求泵具有較高的抗氣蝕性能。同時，液體的汽化，可能引起泵內動靜部分的摩擦膠合，這就要求有關間隙取大一些。為了避免由於液體的汽化使機械密封、填料密封、迷宮密封等因幹摩擦而破壞，這類化工泵必須有將泵內發生的氣體充分排除的結構。
輸送臨界狀態液體的泵，其軸封材料可採用自潤滑性能較好的材料，如聚四氟乙烯、石墨等。對於軸封結構，除填料密封外，還可採用雙端面機械密封或迷宮密封等。採用雙端面機械密封時，兩端面之間的空腔內，充以外來的密封液體;採用迷宮密封時，可從外界引入具有一定壓力的密封氣體。密封液體或密封氣體漏入泵內時，對泵送介質應該是無妨的，如果漏入大氣也無害。如輸送臨界狀態的液氦時，雙端面機械密封的空腔內可用甲醇作密封液體;輸送易汽化的液態烴時，迷宮密封中可引入氮氣。