小米是五穀中養生保健的佳品。中醫認為，同是種子，數量越多則能量越大，滋補力就越強。故天生萬物，獨厚五穀，五穀中粟米最佳。粟米又稱小米、穀子、粟穀。小米春種秋收得天地之氣最全，得土氣最厚，為脾之果，最養脾胃。小米味甘、鹹，性涼，味甘色黃入脾胃經，味鹹入腎經。小米乃五穀之首，既養先天之本——脾胃，又養後天之本——腎臟，成為養生保健之佳品。
小米含蛋白質，比大米高。脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低於稻、麥。一般糧食中不含有的胡蘿蔔素，小米每100克含量達0.12毫克，維生素B1的含量位居所有糧食之首。和其他穀物一樣，小米中鈣、維生素A、維生素D、維生素C和維生素B12含量很高。除食用外，還可釀酒、制飴糖。
小米粥是健康食品。可單獨煮熬，亦可添加大棗、紅豆、紅薯、蓮子、百合等，熬成風味各異的營養品。小米磨成粉，可制糕點，美味可口。小米的芽和麥芽 一樣，含有大量酶，是一味中藥，有健胃消食的作用。小米粥有安神之效。中國北方許多婦女在生育後，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養價值豐富，有“代參湯”之美稱。由於小米不需精製，它保存了許多的維生素和無機鹽，小米中的維生素B1可達大米的幾倍；小米中的無機鹽含量也高於大米。
《本草綱目》說，小米“治反胃熱痢，煮粥食，益丹田，補虛損，開腸胃。”可以健脾和胃、補益虛損、和中益腎、除熱解毒。治脾胃虛熱、反胃嘔吐、消渴、泄瀉。小米內含有多種對性有益的功能因數、能壯陽、滋陰、優生。是老人、病人、產婦宜用的滋補品；但氣滯者忌用；素體虛寒，小便清長者少食；
【小米+桑葚】=保護心血管健康
【小米+紅糖】紅糖益氣補血，小米健脾胃補虛損，兩者搭配可補益氣血。
【小米+肉類、黃豆】所含的氨基酸種類不同，互相搭配可提高蛋白質的吸收利用率。
【小米+大米】營養互補，搭配食用提高營養價值。
【食物相克】小米忌與杏仁同食。
【小米+杏子】 小米中的磷等礦物質於杏所含的果酸結合，會產生不易消化的物質，易導致嘔吐、腹瀉。
【小米+蝦皮】小米和蝦皮性味不和，同食會致人噁心、嘔吐。
【小米+醋】 醋中含有機酸，會破壞小米中的類胡蘿蔔素降低營養價值。