凡是品飲過普洱茶的人都知道，在吃完牛羊肉或飽食大魚大肉之後品飲普洱茶，消食的速度極快。過去，有一種錯誤的認識，認為普洱茶消食、解油膩的原因，是普洱茶內含的咖啡鹼刺激人的胃腸蠕動，從而達到快速消食這一效果。但真正的原因不是這點。
科學家曾經作過這樣一個實驗：將幾個肉片裝在金屬絲籠內，給老鷹呑下，經過一段時間取出小籠，肉片不見了。於是動搖了在此之前的胃腸蠕動消化的說法。認識到胃液中有某些可以消化肉類的物質存在，其中就有胃蛋白酶、糖化酶等。這個實驗也間接否定了普洱茶內含咖啡鹼刺激胃腸蠕動助消化之說。
普洱茶在發酵過程中，其固有的纖維素酶與果膠酶，在其它酶系的相互作用下，分解大量的衍生物。這些衍生物不僅有糖化酶，還有其它與人體胃腸的生物酶系產生反應的酶類，增加了胃蛋白酶的分泌，促進胃蛋白酶活力的提高，使胃對蛋白質食物的消化能力加強，增強了人體消食功能。
但是，普洱茶的消食、解油膩的功效也存在一個客觀事實，它更多地依賴人體自身的素質。對於健康的人來說，在食用大魚大肉之後，配合品飲普洱茶，其消食或解油膩的效果非常明顯。而對體質較弱的人而言，其效果未必如此。
這主要是因為，人體的消化系統還是以“自主”的酶系決定的。普洱茶的消食與解油膩機能只能是輔助作用，不是決定因素。健康的人胃腸道酶系完整，且“動力”十足。非健康體質的人，一定是胃腸道酶系受損，動能較弱。普洱茶可以緩慢修復這種酶系，但仍然取代不了“藥品”的作用。
普洱茶因為具備消食、解油膩的功效，很多人又將普洱茶直接上升為“減肥”的食品。這個說法存在一定的誤解，因為肥胖是由多種原因促成。肥胖一般由於體內熱量的攝入大於消耗，致使脂肪在體內過多積聚，繼而轉變為體脂藏于皮下使體重超常。這是與飲食、運動及相關的生活習慣有極大的關係。
而普洱茶對肥胖會產生一定作用，但卻不是唯一作用。減肥者必需在堅持素食的基礎上，配合一定運動量，再加上飲用普洱茶，以及保持一個好心情，才能達到良好減肥的效果。普洱茶在減肥方面只能扮演一個輔助的角色，而非絕對的角色。