茶葉起源於中國，據史料記載，人類最早發現的是嚼吃茶葉用來解毒。隨著時間的發展，接下來大致經歷了煮鮮葉湯、煮幹茶湯、點茶、泡茶，直到如今出現各式各樣的沖泡方法。人類對茶葉的利用也大致經歷了藥用、食用、飲用三個大的階段。
中國人逐步形成對茶的飲用習慣， 以及發展到喜愛甚至癡迷，主要是瞭解茶葉是一種健康性飲品開始，逐步上升到了認同它是一種精神性和文化性的飲品。當我們回歸到本質和基礎，茶葉如今帶給飲用者的感受和作用可以歸納為5個字：色、香、味、形、效。這5種感受是我們直接能夠感知到的。
“色”和“形”是我們的眼睛看到的。幹茶的顏色及其茶湯的顏色、幹茶的形狀及其在水中展開的形狀帶給我們的是視覺感受，茶葉的“色”和“狀”不僅可以用來區分茶葉的類別和品質檔次，又能帶給我們美好的視覺享受。
“香”是我們鼻子聞到的，聞茶香，聞的是幹茶的香、沖泡以後的葉底香及其茶湯香。“味”是我們口腔品嘗到的，直接的是入口時的味道，另外還有喝了茶湯的回味。
人類利用茶葉的核心基礎和主線是茶葉對人體的健康功效。現代科學技術已經在茶葉中找到了超過500種的物質，正是這些奇妙的物質以及他們的奇妙組合，茶葉給人類帶來了健康。但是，如果說茶葉的“色、香、味、形”是我們的直接感受的話，那麼茶葉的“效”卻不是直接的、不是立竿見影的，需要積累。也就是說，只有當我們長期飲茶，茶葉對我們人體的健康功效才能夠顯現出來。
喝茶的最基本需要，就是茶葉的“色、香、味、形、效”，而這其實都是茶葉的物質基礎。
作為茶葉的生產者和經營者，要念好這個“五字經”。應該尊重茶葉的本真性，也就是茶葉的真色、真香、真味、真形、真效，尤其是對於傳統 中國茶，那些在茶葉生產中使用化學添加劑，以改變茶葉的“色、香、味、形、效”的做法是絕對不能允許的。同時還應該幫助消費者建立正確的茶葉品鑒取向，從而實現茶葉生產和消費的良性迴圈。