安化黑茶越陳口感越好，且功能性越強的觀點已被大多數茶人所接受，具有歷史價值的孤品更是貴于黃金。外形獨特的茶品置於廳堂具有藝術的欣賞價值，體現主人文化品位。目前收藏安化黑茶已成為上流社會人士的一種潮流，如何選用和收藏黑茶茶品，是許多黑茶愛好者關注的問題。
簡而言之，好的黑茶總的品質要求色澤黑而有光澤，湯色橙黃而明亮，香氣純正，陳茶有特殊的花香或“熟綠豆香”，滋味醇和而甘甜。如果香氣有餿酸氣，黴味或其它異味，滋味粗澀，湯色發黑或渾濁，都是品質低劣的表現。
安化黑茶的具體品質特徵是：茯磚茶要求：磚面色澤黑褐，扳開磚後“發花”茂盛，內質香氣“菌花香”高而持久，滋味醇和尚濃，菌花味明顯，湯色紅黃明亮。
花卷茶要求：茶柱堅實，色澤黑褐有光澤，可以有“金花”，香氣醇正，滋味甜潤醇厚，切忌“燒心”黴變。
天尖茶要求：外形色澤烏黑油潤，內質香氣高而濃，有松煙香，滋味醇厚，不苦澀，湯色稍橙黃，陳茶有“樟”香味。
黑磚茶要求：磚面平整，花紋圖案清晰，棱角分明，厚薄一致，色澤黑褐，磚內無黑黴、白黴等，可以有“金花”，內質香氣純正，或帶松香煙味，湯色橙紅尚明，滋味醇和，忌味澀粗老味。
青磚茶要求：色澤青褐，香氣純正，滋味尚濃無青氣，陳茶甘甜味十分明顯，湯色紅黃尚明。另外，1940年前，黑磚茶磚面為凸字，稱為“鼓字老牌安化磚茶”，1942年磚面不用字型大小，稱“無號磚茶”，1947年根據市場需要，恢復磚面凸字陽文。另有一種黑磚，底面有“湖南省磚茶廠壓制”字樣，品質上佳，稱為“八字磚”。
通常，由於安化黑茶比較神秘，在歷史上有一段時間是主銷邊疆少數民族地區，人們對它不夠瞭解，一是認為黑茶就是“邊銷茶”、“緊壓茶”。所謂“邊銷茶”就是銷售邊疆少數民族地區的茶。黑茶中的大多數品牌在現代確實以“緊壓”的形式出現，主銷新疆、青海、內蒙古、西藏、甘肅、寧夏、陝西、四川、雲南、山西等省、自治區。但黑茶與“邊銷茶”不能劃等號。
歷史上，尤其是近代歷史，黑茶主銷是出口到國外為主的。據海關歷史統計，1908年至1917年平均每年僅由漢口輸出的黑茶輸俄羅斯的就達到49.72萬關擔（30070噸），可見當時外銷的火爆。近幾年，在中國許多內地城市，尤其是東南沿海等經濟發達地區，飲用黑茶也逐步成為一種時尚，安化黑茶已不僅是邊疆少數民族地方的“專利品”了。
二是認為安化黑茶就是“粗老茶”。誠然，一部分粗製濫造的邊銷茶品質低劣，有所謂“葉子包得鹽，梗子撐得船”之稱，品質也達不到國家標準。更有極個別廠家生產的產品含氟、含農殘超標，但正規廠家、正規品牌的黑茶產品是合格的，是經得起檢驗的。
三是認為原料粗一些就是品質差。我們知道，黑茶中的多數茶是用1芽4葉或相當嫩度的對夾葉為原料生產的，現在也在根據城市市場的需求生產一部分嫩度非常好的黑茶，但陳的黑茶茶梗還是非常之多，一些消費者就認為品質差。其實，黑茶加工中，如茯磚茶等，沒有一定的茶梗含量還無法達到其特有的品質風味。含有一定的梗，陳化幾年後，茶味更甘甜。所以，黑茶的品質在一定的嫩度範圍內，應以滋味和香氣好壞來評判品質的優劣。