牙冠部表面覆蓋了一層叫做“釉質”的組織，主要有鈣、磷離子組成，其硬度達到了人體之最，釉質外觀呈乳白色或淡黃色，礦化程度越高，釉質越透明，其深部牙本質的黃色易透過而呈淡黃色;礦化程度低，則釉質透明度差，牙本質顏色不能透過而呈乳白色。乳牙釉質礦化程度比恒牙低，故呈乳白色。
正常情況下，釉質表面平滑、飽滿有光澤。若長期口腔衛生狀況差，不及時刷牙清潔，口內大量細菌繁殖，分解食物殘渣等營養物質而產生的酸和毒素就會溶解破壞釉質裡的鈣和磷離子，早期表現即為釉質表面粗糙，透明度顯著下降變為灰白色，此時便是所謂的牙齒脫礦，若病損進一步發展，最終可形成釉質齲洞。
冰凍三尺非一日之寒，齲齒的形成也需要經過很長時間發展，可見日常的刷牙保健是多麼的重要。3歲以上的孩子可以通過局部塗氟增強牙齒的抗齲能力，3歲以下孩子一旦出現牙齒脫礦，一方面要加強日常的口腔清潔，另外一些護牙產品的應用也能起到中和口內酸性環境，補充牙齒表面鈣、磷離子，從而起到牙齒再礦化的作用。