“不需要屠宰任何牲畜，你就能吃到真正的肉”，這似乎是一件異想天開的事，但一家位於美國三藩市灣區的初創公司Memphis Meats卻真的做到了。就在去年2月，Memphis Meats製作出了全球第一個用牛細胞培育製造出來的“人造牛肉丸子”。
與傳統意義上“素食主義者”用來替代肉類的“素肉”不同，Memphis Meats製作的牛肉丸子是真真正正的“牛肉”。只不過這些肉並不是通過屠宰的方式獲得，而是從動物身上提取出可以自我複製的細胞之後，在人工環境下培育而成。今年3月14日，Memphis Meats又推出了他們的新產品——人造雞肉。
而促使Memphis Meats研究人造肉培育技術的原因，除了是要幫助那些素食主義者品嘗到生肉的滋味外，其實更重要的，是可持續發展的理念。如今我們在全球範圍內飼養了600億頭動物來滿足我們對蛋奶肉的需求，未來幾十年內全球人口將超過100億，屆時我們對動物的需求量會上升到驚人的千億頭，這將會造成嚴重的土地和環境污染問題。
而通過Memphis Meats這種方式培育出的人工肉，不僅可以很好的規避這些問題，而且只需要大約3卡路里的投入即可產出1卡路里的肉，這相比于傳統的23:1的投入產出比，還是非常具有經濟效益的。
當然，如此有意義的事情自然是不止一家在做，早在2013年，荷蘭大學教授Mark Post就在實驗室培育出了可食用的牛肌肉組織；2014年，李嘉誠也投資了一家同樣是在研究人造肉培育技術的美國紐約科技公司Modern Meadow；此外，美國最大的肉類提供商Tyson Foods也在去年12月投資了一個類似的培育項目。不過截止到目前為止，這些人造肉技術或多或少都存在兩個問題——商業化和口感。
顯然，大部分人不會花高價去買這種肉製品，所以人造肉至少需要把價格壓到正常牛肉的水準才可以。然而即便是又研究了2年多時間，Mark Post教授在2015年想要製作一個人造牛肉漢堡的話，仍然需要11美元左右的成本，而Memphis Meats的人造牛肉成本也高達每克10美元，這顯然超出了普通人的購買能力。
此外，現階段人造肉的口感也只能說是及格。不過，由於Memphis Meats的第三位聯合創始人Will Clem是一位坐擁43家烤肉連鎖店的家族式美食行家，所以或許他的祖傳菜譜能提升人造肉的口感也說不定。
無論如何，“從飼養動物再把它們的肉製成食物，到直接培育動物細胞來食用”，這確實是人類科技的大飛躍。雖然現在還處於實驗室階段，但Memphis Meats也已經表態他們將在未來5年內讓這款產品能夠真正上市銷售。或許，我們真的有望在不久的將來，通過這一技術徹底告別“殺生吃肉”的時代，從而在根本上保護環境，實現可持續發展。
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