長期以來，我國生產的鋅錳乾電池，不論是酸性抑或是鹼性鋅錳乾電池，鋅筒作負極均經汞化工藝處理，防腐劑則入汞的化合物。科學研究結果表明，汞是嚴重污染環境的元素，具有明顯的神經毒性，對內分沁系統，免疫系統等都有嚴重影響。
我國的鋅錳鹼性乾電池中汞含量達1%至5%，中性乾電池為0．025%，已嚴重超標，全國每年用於生產乾電池的汞僅一次性污染含量每年達100t汞之多。數字巨大，污染驚人。
日常生活中的電池，由於低值高耗、體積小，無直觀危害和直接的環境污染等原因，常不易引起人們的關注。而且電池用完後，人們又習以為常隨手拋棄，結果造成廢舊電池撒落在每個角落。殊不知，這些看起來並不起眼的電池由於含汞污染的物質，當其撒落在自然界後，日積月累，隨著時間推移外層金屬的銹蝕，汞等有害物質就會慢慢地從電池中溢出，進入土壤或經過雨水的沖洗進入河流，進入地下水。假若焚燒垃圾時，垃圾中廢電池內所含汞便會以汞蒸氣形式進入大氣圈。
據測試，一節一號乾電池所含汞，可使1m2的土地失去使用價值。進入環境中的汞，可通過植物的吸收作用，通過動物的呼吸作用，通過飲水，通過食物鏈，間接或直接進入人體，並在人體內長期蓄積難以排出，損害神經，造血功能、免疫能力下降，腎臟和骨骼受害等。因此，廢舊電池的隨意亂扔將給環境留下長期的、潛在的危害，所以電池業對環境危害的特點歸納為六句話；"電池雖小，污染挺大，集中生產，分散污染，短期使用，長期危害。"
電池中含有大量的重金屬--鋅、鉛、鎘、汞、錳等。據專家測試，一節鈕扣電池能污染60萬升水；一節一號電池爛在地裡，能使一平方米的土地失去利用價值。
我國電池生產的主要產品是鋅錳電池和鎘鎳電池。有些電池如鎘鎳電池和含汞電池等含有有害物質，進入環境後，就會污染環境，長期作用，可能直接或間接危及人們健康；因此，對廢電池應採取分類的有區別處理、處置方式。其中的含汞、含鎘、含鉛廢電池是應該加以回收的電池類別。
我們日常使用的電池是靠化學作用，通俗地講就是靠腐蝕作用產生電能的。而其腐蝕物中含有大量的重金屬污染物--鎘、汞、錳等。當其被廢棄在自然界時，這些有毒物質便慢慢從電池中溢出，進入土壤或水源，再通過農作物進入人的食物鏈。這些有毒物質在人體內會長期積蓄難以排除，損害神經系統、造血功能、腎臟和骨骼，有的還能夠致癌。電池可以說是生產多少廢棄多少；集中生產，分散污染；短時使用，長期污染。
廢電池的回收利用價值很高，在廢電池中９０﹪～９５﹪的物質均可以回收利用。下面介紹幾種電池的回收方法：
１、 鋅錳乾電池
（１）濕法冶金法
該法基於Zn、MnO2可溶于酸的原理，將電池中的Zn、MnO2與酸作用生成可溶性鹽進入溶液，溶液經過淨化後電解生產金屬鋅和電解MnO2或生成其他化工產品、化肥等。濕法冶金又分為焙燒——浸出法和直接浸出法。
焙燒——浸出法是將廢電池焙燒，使其中的氯化銨、氯化亞汞等揮發成氣相並分別在冷凝裝置中回收，高價金屬氧化物被還原成低價氧化物，焙燒產物用酸浸出，然後從浸出液中用電解法回收金屬。直接浸出法是將廢幹電破碎、篩分、洗滌後，直接用酸浸出其中的鋅、錳成分，經過濾，濾液淨化後，從中提取金屬並且生產化工產品。
２、 鎳鎘電池
廢鎳鎘電池的回收工藝有幹法和濕法兩種。幹法主要利用鎘及其氧化物蒸氣壓高的特點，在高溫下使鎘蒸發而與鎳分離。濕法則是將電池破碎後，一併用硫酸浸出後再用H2S分離出鎘。從鎳鎘電池中回收可以得到鎳、鎘和鐵，其中鎳是鋼鐵、電器、有色合金、電鍍方面的重要原料。鎘是電池、顏料和合金等方面用的稀有金屬，又是有毒重金屬。
３、 鉛蓄電池
鉛蓄電池的體積較大且鉛的毒性很強，所以在各類電池中，最早進行回收利用，故其工藝也較為完善並在不斷發展中。
在廢鉛蓄電池中，泥渣的處理是關鍵，廢鉛蓄電池中的泥渣物主要是PbSO4、PbO2、PbO、Pb等。PbO2還原效果對整個回收技術具有重要影響。其還原工藝有火法和濕法兩種。火法是將PbO2與泥渣中其他成分一同在冶金爐中還原冶煉成Pb。濕法是在溶液中加入還原劑使PbO2還原轉化成低價態的鉛化合物。
由於資源緊張和治理環境的需要，世界各國都對廢電池的回收利用予以高度重視。廢電池的管理刻不容緩，如何使廢電池資源化和無害化已迫在眉睫。目前，我國的一些城市有對廢電池進行回收再利用，但有些地區幾乎沒有對廢電池回收的意識。例如，壽寧縣廢舊電池回收率幾乎為0。有的人用完電池就隨處亂扔，甚至還把它扔進河裡。這種做法的危害真是不可估量。要知道，一節5號廢電池，可使周圍1立方米的土地受污染，使幾十億桶水含鎘超標。我們之所以對廢電池肆意拋棄，原因主要有兩個方面：
①環保意識差，沒有意識到電池的危害如此巨大；
②沒有專門的回收處理廢電池的部門。針對具體情況，我們要加強對人們環境保護意識的教育，環保局應設立一些定點回收廢電池的回收箱把廢電池轉交到專門的廢電池回收廠並且盡最大的努力引進一些回收廢電池的技術和設備。