人體必需微量元素有數十種，常見的有鋅、銅、鐵、碘、硒、錳、氟等。人體對微量元素每天需要的攝入量甚微，一般在幾十微克至幾十微克之間。只要飲食搭配合理、多樣、天然、均衡，食物中的微量元素就可以滿足正常需要，正常情況下並不需要額外補充。
過去人們人體所需各種營養素認識比較籠統，都稱為微量元素。研究發現，有些營養素需求量很大（占人體重量萬分之一以上），人體不能自然生成，需要從食物中攝取，應該成為巨集量元素。常見的巨集量元素有鈣、磷、鎂、鈉、鉀等。微量元素和巨集量元素對人體同等重要，但概念完全不同。因為人們約定俗稱，一直把微量元素和巨集量元素統稱為微量元素。
因為部分微量元素需求量較大（巨集量元素），補充的手段也不需要通過藥物，食補即可。在無明顯臨床症狀時，最好的辦法是食補。天然食物中的營養素，其吸收利用度遠遠高於人工製劑。嬰幼兒攝入食物品種有限，更應該從食物中攝入。
我們應該注意環境保護，從自然界中攝入豐富和無污染的食物。食品加工越精細損失微量元素會越多。如選擇全麥粉和標準粉而不是精製麵粉，選擇紅糖而不是精白糖。烹調食品宜粗不宜細，宜簡不宜繁。避免過度煎炒烹炸，儘量原汁原味，保留最多營養素。
嬰兒腎臟功能尚未發育成熟，對鈉和鉀的排泄能力差，一歲內的寶寶要嚴格限制食鹽的攝入量，包括含鹽高的調料醬油、麵醬等。給嬰兒做輔食不要放鹽（禽畜類肉食除外）。
嬰兒6個月以後對鐵的需求量增加，輔食添加要注意高鐵食物的攝入。鐵的吸收會消耗維生素C，因此也要適當增加含維生素C高的食物。
磷和鎂廣泛存在於食物中，不需要額外補充，服用鈣磷混合製劑，要避免攝入過多的磷。郜林會導致寶寶多汗、煩躁等類似缺鈣的症狀。
硒在人體中參與酶的構成，是人體必需微量元素，幼兒比成人容易缺硒，這是因為孕婦血液中的硒很難通過胎盤進入胎兒體內；母乳及乳製品中硒含量較多；嬰兒膳食單調，硒補充不足；嬰兒對硒的需求量較多；排泄的硒大於成人。
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