國產動畫電影《大護法》上映一周以來，豆瓣評分已經上升至8.1的高分，躍居年度國產電影口碑第一。而導演不思凡卻說自己“一直羞於自詡為動畫人，只是一腔熱忱，這個夢得以活到今天。”
不思凡在將近30年的時間裡，一直走在原創的路上。2004年，持續十餘年畫漫畫而不得認可的不思凡，因為《黑鳥》的成功得到信心和機遇；2008年，不思凡從工作13年的電信局辭職專職做動畫，經歷了痛苦的迷失期；2014年，不思凡遇到放縱自己“任性”的投資人——好傳動畫的老闆尚游，並與團隊四個人開始了《大護法》的創作；直到2017年不思凡的首部長篇動畫作品《大護法》的上映。這十幾年來，不思凡的堅持與一路經歷，在他看來，也正好對應了該電影裡的一句主題“感謝給我逆境的眾生”。
起始：從被雜誌社拒絕到《黑鳥》的成功
不思凡談起自己少年時期說道，十七八歲時覺得自己會成為一個了不起的漫畫家。畢業經分配進入家鄉電信局後，不思凡便在工作之餘畫漫畫，當不思凡帶著繪製的30頁漫畫從杭州坐13個小時火車到北京投稿時，卻怎麼也沒想到，得到雜誌社主編對他的回饋卻是“你這種漫畫國內雜誌要登，大概得50年後吧。”
這種“一邊畫一邊被拒絕”的狀態持續到了2004年“閃客時代（Flash動畫創作熱潮）”的到來，或許是年輕得衝勁，又或者是不甘心。此時的不思凡開始嘗試將自己的靜態漫畫製作成flash動畫，希望能用新的方式，讓自己的作品被更多人看到。2004年3月20日，不思凡用“悠無一品”的網名，將他的第一部動畫小作品上傳至了網路。不思凡當時一定沒想到，這個舉動也讓這部作品成功成為他人生中第一個重要的轉捩點，它不僅帶給了不思凡堅持繼續做動畫的信心，也在冥冥中給不思凡帶來了新的機遇——電影《大護法》的第一個投資人好傳動畫的總裁尚游，便是因為這部作品而成為了不思凡的粉絲。
這部帶給不思凡第一次認可的動畫叫《黑鳥》，因其創作的獨特性與新鮮感而備受關注。在當時追求全彩flash的時代裡，《黑鳥》簡單的黑白線條處理方式、中式白描的寫意風格以及全新的內容設計等因素讓它在眾多作品中脫穎而出。“悠無一品”不思凡也憑此一躍成為“閃客時代最受關注的導演之一”。這也是不思凡近十年來，第一次感受到自己的作品與觀眾之間有了互動。
但受限於自身及客觀條件，不思凡在7回之後停更了《黑鳥》。《黑鳥》的停更也被網友推舉為“閃客時代十大遺憾事件之首”，甚至有粉絲自行創作了兩集續集，希望能以此填補遺憾。
而後“閃客時代”的沒落也讓不思凡跟很多動畫人一樣陷入“失去方向”的迷茫中。 “每天很辛苦卻不知道為了什麼”，不思凡在這個最困惑的時期做了一個5分鐘左右的短片《影》，短片開頭寫著“獻給中國動畫的先行者們，以及仍在為此努力著的動畫人。”不思凡說，這其實只是做給自己看的。
迷失：在“糟糕”的大環境下堅持原創
在電信局工作的十餘年，不思凡覺得是人生中一段灰暗的時光，“上班、吃飯、上廁所。然後上班、吃飯、上廁所。你一輩子就這樣被看透的感覺，很糟糕。”不思凡不止一次透露出想離開的念頭，打小對不思凡採取“放養式”教育的父母，尤其是主事地母親，唯獨對這件事表示了極其堅定的反對。他們不明白安穩度日有什麼不滿足，所以堅定的拒絕了兒子的“叛逆”。不過最終，在不思凡的堅持下，一直把兒子的“不快樂”看在眼裡的母親還是選擇了妥協，“既然這麼想出去，就去吧。”。哪怕在臨出發前，放心不下的父母又反悔了，他們偷偷調動了親戚、朋友、同事、甚至不思凡的初中老師，一一前來勸說。“但書已經翻頁，我不可能轉頭了”不思凡略帶抱歉又堅定地說到，“即使現在電影上映了，母親依舊會說，以前安安逸逸地生活不是很好嗎？非要弄這麼辛苦”
2008年，從體制內脫離出來的不思凡隻身一人來到杭州專職做動畫。他將動畫比作一片森林，帶著好奇走進去，期待著不一樣。但不思凡沒有想到，此後在杭州的七年生活，會讓他徹底陷入迷茫和絕望。
首先是自身的限制，初到杭州的不思凡很快發現自己是一個的“門外漢”。“只要在大學裡學過動畫的，他們一張口我就不知道在說什麼。”不思凡只能在創作的過程中重新學習。
但更主要的是市場環境，當時國家為鼓勵動畫發展，按照電視臺播放分鐘數補貼動畫。因此不少動畫公司便以壓縮製作成本而從中賺取差價，同時電視臺的尺度也以面向兒童為主。
此時的不思凡，卻因此對“動畫”的釋義產生迷惑與質疑。不斷地有人告訴不思凡“動畫應該這樣做......”或者“動畫就是給小孩子看的！”等等。這種“束縛感”讓不思凡陷入了非常痛苦的瓶頸期，“好像就是失去了方向，不知道往哪兒走，每次創作我並不快樂。好像再怎麼花力氣，也不過是在作點小動作。”不思凡在博客中寫道，“曾以為自己擁有打破常規的創新思維，卻看不見，自己早已深陷其中。”他甚至一度懷疑自己到了“江郎才盡”的地步。
儘管如此，不思凡在一次次出走中依舊堅定原創的理念。他先後與團隊創作了《小米的森林》和《妙先生》兩個系列作品，均是充滿濃郁中國武俠風格的動畫，且極具“不思凡”特色。作品目前在豆瓣電影上均取得8.5的高分，但在當時的網路上並未掀起波浪，也未能給團隊帶來多少收益。作為核心成員的不思凡感覺壓力十分大，又找不出突破口。同時，不思凡的個人經濟狀況也出現了問題，杭州六年，他不但工資比在電信局降低了一個水準，還用盡了此前十餘年的全部積蓄。
當時的一天晚上，不思凡重新翻看《黑鳥》，忍不住留下眼淚。他講述到，回看當年起步時，在那個非常粗糙的畫面背後，是一個心懷熱忱的少年擁有的非常純粹的創作狀態。不思凡將把當時的心態，和現在的心態做了一個比較，才發現自己不是遇到瓶頸，而是背負的太多。
轉機：“任性“不思凡遇到“任性腦殘粉”投資人
在不思凡陷入困苦的時候，此時遠在天津的好傳動畫也囿于尋找不到優秀動畫人的難題中。成立於2011年的好傳動畫是一家致力於原創動畫的內容製作公司，然而為了生存，公司三年來的主要工作以承接外包為主。這種勞動密集型的機械式代工工作對培養人才來說獲益甚少，老闆尚游覺得無趣至極且性價比極低，一直想尋求改變。
尚遊想到了曾經吸引住自己的《黑鳥》的作者不思凡，便立刻從天津飛往杭州，找到了正在痛苦迷茫中的不思凡。兩個人在房間裡對談了一夜。彼時自身受困的不思凡，有著極其強烈的衝破感，於是他說自己想做“暴力”一些的東西。尚遊說，好，那就再暴力一點。尚遊在沒有劇本的情況下便決定投資《大護法》，不思凡也戲稱尚遊為“腦殘粉”投資人。現在看來，當初兩人是完全沒有顧慮到這即有可能演變成成一場“自殺式”的製作。
於是《大護法》專案開始推進，不思凡負責創作的部分，他帶著當年做《黑鳥》時的純粹回來了，與三個同樣不死心的夥伴一起，四個人開始了《大護法》的創作。113分鐘，1065個鏡頭，795個場景，91360幀原畫，4個人2年，《大護法》最初的版本完成了。不思凡創造了一個外表呆萌，內心卻極其暴力的“紅胖子”，他看起來無所不能，卻不知道自己存在的意義。不少人調侃這個紅胖子的原型就是導演自己。
但尚遊這邊卻並不順利，在他為作品尋找發行方時，遇到的困難比想像中大太多。由於類型過於新穎和冒險，《大護法》被當時幾乎所有的主流發行方所拒絕。對製作團隊來說，動畫製作過程中發生的各種不順利，包括因執行導演和美術導演身體原因導致專案停滯，都遠沒有比作品無法被推出而更令人覺得艱難。
逆襲：光線彩條屋影業介入 電影《大護法》成功上映
即便如此，這段時期投資人與創作者之間依舊保持著孩子般的信任。尚遊在被所有平臺拒絕後，依然沒有給不思凡任何創作上的限制；同樣的，不思凡也沒有因作品可能面臨無法推出而變得鬆懈。最後，直到光線彩條屋影業主動找上門，這些問題才得以迎刃而解。
2017年，《大護法》在導演團隊、好傳動畫以及彩條屋影業的三方努力下，終於搬上了大銀幕。不思凡通過電影體現出的對個體束縛和集體束縛的思考，讓不少觀眾詫異到，沒想到一部動畫也能帶來如此深入的思考。電影從上映前到現在，獲得了無論是電影專業人士還是媒體、普通觀眾的各路支持，在導演不思凡看來，“所有人都思考自己的社會，會是一個了不起的社會。”也因此豁然開朗。
電影上映以來，這前前後後幾十年的經歷也讓不思凡早就習慣以謙虛的姿態接受外界的褒獎和質疑。回看過往20年的經歷，他說“(自己)沒有學過動畫，一直羞於自詡為動畫人。只是一腔熱忱，這個夢得以活到今天。心總想著能不能做出好作品，和喜歡自己的觀眾交流，做得不好，總覺得虧欠。” 在不思凡看來，自己能順利製作完《大護法》，並能看到電影的上映，已經是他最大的榮幸。回想這一路經歷，或許直到現在，連他自己都依然覺得有些不真實。
正如彩條屋總裁易巧、好傳動畫創始人尚游等所有動畫人期待的那樣，《大護法》憑藉高口碑，在繼《大聖歸來》和《大魚海棠》之後，接過了國產動畫的“大”旗。目前電影正在熱映中，這部特色鮮明、國內首部提倡13歲以上觀看的電影，能否為國產動畫市場打開多元化的大門，我們拭目以待。
來自淘票票媒體號：大護法