很多人有過這樣一些經歷：有些莧菜煮出來的湯是紫紅色的，吃完桑葚幹之後牙齒變藍了，吃完紅肉火龍果有化了“咬唇妝”的效果，並且會拉出一坨紫紅色的便便…… 疑心重的寶寶就會懷疑，這是不是被無良商家染色了？但其實這些都是天然色素的作用效果。
1. 什麼是食品著色劑？
食品著色劑又稱食品色素，是指賦予食品色澤和改善食品色澤的物質。食品著色劑分為兩大類：天然的和合成的。天然著色劑是從自然資源中提取的著色劑，按照來源不同可分為3類。合成著色劑是用人工化學合成方法制得的著色劑。
2. 為什麼要人工著色？
天然食品大多數都有好看的顏色，但在加工過程中受光、熱、氧氣和化學藥劑等因素的影響，會出現退色或者變色的現象，使食品變得不好看。
所以為了維持或者改善食品的色澤，在食品生產加工的過程中，大多都需要進行人工著色。
3.天然色素比人工合成的色素好？色素有沒有毒？
合成著色劑由有機化工原料製成，沒有營養價值，而且這些原料本身和在生產過程中產生或者混入的雜質可能會對人體有影響，這就是我們常說的毒性。
有研究表示日落黃、檸檬黃、胭脂紅、誘惑紅、喹啉黃、偶氮玉紅6種合成著色劑可加劇幼兒的多動症，並有致癌的風險。
但目前，人們對食品合成著色劑的毒性試驗結果不一致，對某些色素的安全性仍存在爭議。但是我們還是應該儘量減少合成著色劑的攝入。
4. 天然著色劑是不是就一定是安全無毒的呢？
天然著色劑從動植物中提取，有些還有一定的營養或藥理作用，人們對它們的印象還不錯。
天然著色劑也存在毒性和安全性的問題，它們的最大使用量、使用範圍等也是有規定的。但總的來說，天然著色劑的安全性是比合成著色劑要高的。
無論是天然著色劑還是合成著色劑，都是按照同一套標準進行風險評估的，只要通過風險評估，獲得批准並按照標準規定和相應品質規格要求規範使用就是安全的，不會給消費者的健康帶來損害。
5. 為什麼有了天然著色劑還要用合成著色劑？
合成著色劑是人們專門製造出來給食品染色的，因此它的色澤鮮豔，色譜齊全，著色力強，穩定性高，成本較低；兩種或多種配合使用可以調出另一種顏色，十分的方便。
相比起合成著色劑，一般天然著色劑的著色力較弱，穩定性較差，容易變色，成本較高，有的還會有異味，而且不同的著色劑配合較難調出其他顏色，這些問題都在一定程度上限制了天然著色劑的使用。
這並不是說合成著色劑不安全，兩類著色劑都是安全的，只是天然著色劑相對而言更安全。
6. 關於吃吃吃的建議
1） 拒絕三無產品，在正規超市購買正規食品。食品標籤上應該要有生產許可證。
2）理性看待食品著色劑，不要過分追求食品的外表、顏色好看。