古時，棉麻是大眾社會的第一選擇，也是幾千年歷史沉澱下來的一種文化，更是一種精神的代表，“布衣精神”的回歸，也正詮釋著復古與時尚的一種碰撞。當你走在大街上，偶然飄過的衣衫布衣，會不會讓你也覺得是耳目一新呢？
古代平民不能衣錦繡，故穿著棉麻者稱之布衣。
布衣是古代平民知識份子堅守的一種信念。他們不畏於勢，不惑於神，不棄尊嚴，孤守懷疑、叛逆、自由而曠達。
布衣之道，就是心懷以天下為己任的責任感，除了深受儒、道思想影響之外，又受墨家的影響，重一諾千金，樂解危濟困。
布衣之操、布衣之禮：貧賤生殺不能去其志，抱著濟世天下的理想，又不趨炎附勢。 諸葛亮是著名的賢明丞相，出山前卻也是一名布衣。《前出師表》中有雲：“臣本布衣，躬耕於南陽。”僅九字，謙恭樸素之姿畢現。
《空城計》唱詞那句“我本是臥龍崗散淡的人”委婉悠揚，畢竟不如“臣本布衣”簡約而傳神。
詩人李白在《與韓荊州書》中，自稱“白，隴西布衣，流落楚漢”，自有一種瀟灑從容氣息隱約其間，不亢不卑，傲骨天然，正是“天子呼來不上船”的風格，稱為“布衣精神”，或也相當。
歷史上不少詩人，在詩中表達了布衣情懷。杜甫的《茅屋為秋風所破歌》中，自述處境是：“床頭屋漏無干處”，“布衾多年冷似鐵”，而他念念不忘的，卻是天下布衣：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！”
李白夜宿於安徽銅陵五松山下一農戶家，“我宿五松下，寂寥無所歡，田家秋作苦，鄰女夜春寒。跪進雕胡飯，月光明素盤，令人慚漂母，三謝不能餐”。清冷的月光照在盛菰米的盤中，照在親如家人的老媽媽舉盤的手上，歷歷如畫，詩人與底層布衣們的一片深情，便躍然欲出了。
現代作家亦多有布衣情結。魯迅筆下，從阿Q到閏土，孔乙己到祥林嫂，無不是布衫人物。夏衍寫了那麼多戲劇，均抵不過一篇《包身工》。滴滴汗水，字字血淚，昔日工人的苦難，便得以留在了文學史上，將光照千秋。
古代衣料的優劣次序是綢緞為首，棉布上乘，麻布是普通之物。想不到風水輪流轉，當今廉價絲綢氾濫，棉布價格時有起伏，古代窮苦百姓的衣著麻料布衣卻攀上當今世界大受歡迎的新高峰。古時穿綢絲制衣服曾是闊佬，而今我見過有乞丐穿絲綢外套呢！