眾所周知，網路遊戲往往通過發佈包含新角色、新地圖和玩法模式等內容的DLC持續運營。不過在外媒GameInformer前不久發表的一篇文章中，指出《守望先鋒》與《街頭霸王》等格鬥類遊戲有很多相似之處，遊戲中每個角色都有鮮明特點和技能，所以他認為暴雪可以考慮在適當時機為《守望先鋒》推出續作。作者在文章中解釋了將《守望先鋒》與格鬥遊戲進行類比的原因，同時還援引《守望先鋒》總監在接受採訪時的表態，暗示暴雪有可能會這麼做。
觸樂對文章的主要內容進行了編譯。原文標題《Overwatch 2 May Be Closer Than You Think》，作者Andrew Reiner。
當我提到暴雪可能會製作《守望先鋒2》時，同事們都笑了。大部分同事相信在未來幾年，繼《魔獸世界》《爐石傳說》《暗黑破壞神》和《風暴英雄》獲得成功後，暴雪的焦點是通過製作額外內容，長期運營《守望先鋒》。但作為所謂的“有瘋狂點子的瘋子”，我倒認為再過幾年，我們就會看到《守望先鋒》的續作。
首先我承認，《守望先鋒》已經擁有超過2500萬的註冊玩家，它可以像一種服務那樣持續運營。如果暴雪信守承諾，定期為玩家提供免費下載內容，大多數人會遊玩很長一段時間。只不過如果《守望先鋒》的英雄池保持以目前的速度擴張的話，那麼三到五年後，這款遊戲就會既讓人興奮，又讓人覺得可怕。
不管你對《守望先鋒》戰利品箱子的看法如何，玩家在遊戲中為獲取史詩皮膚所花的錢，也許已經足以承擔暴雪製作免費DLC的成本。暴雪打造了一個玩家驅動型的經濟系統，既在有效果的同時又不會破壞遊戲平衡。除了購買遊戲的初始成本之外，你在遊玩時不用花1分錢，這真是太棒了——尤其是考慮到許多遊戲的後續內容都需要玩家花錢購買。
如果一切運轉良好，玩家們也會繼續玩遊戲，暴雪為什麼要為《守望先鋒》開發續作？
幾周前的某天深夜，當我與朋友們打《守望先鋒》比賽時，一個朋友問我，暴雪會不會考慮為遊戲裡現有的英雄添加額外動作。朋友提議說，暴雪可以為士兵76（Soldier: 76）配備不同類型的手榴彈（例如用於定點防禦的粘性榴彈），讓他的動作變得更多樣化。那晚我倆徹夜長談，討論了為不同英雄添加額外動作和終極技能的許多想法。
那次交流讓我意識到，從本質上來說，《守望先鋒》更像是一款格鬥遊戲。每個英雄都是獨特的，擁有個性和彼此平衡的戰鬥能力。雖然英雄們裝備非常強大，不過他們的真正潛力往往體現在二三個攻擊技能或能力。
從1991年至今，《街頭霸王》裡的肯（Ken）始終是同一個角色。就算我們對某款《街頭霸王》新作一無所知，我們也知道肯的招牌動作是什麼。玩家們總希望在《街頭霸王》中看到肯，因為他的基本攻擊有趣，而Capcom能找到新的方法來巧妙地增強或改變他。誰都不希望卡普空讓肯這個角色退役，我認為絕大多數《街頭霸王》粉絲都熱愛或接受他。
在第一人稱射擊遊戲領域，《守望先鋒》在角色塑造方面取得了類似的成功，所以我想看到暴雪圍繞這個系列推出一部接著一部的續作，讓D.Va和Tracer等流行角色成為遊戲明星。與格鬥遊戲類似，暴雪可以在《守望先鋒》的每部新作中加入新角色，還可以通過DLC讓粉絲們看到自己心愛的老角色回歸。
與格鬥類遊戲的比較，讓我開始思考暴雪推出《守望先鋒》時所採用的做法。當暴雪在2014年嘉年華上公佈這款遊戲時，很多玩家認為它將追隨《爐石傳說》和《風暴英雄》的腳步，是一款F2P遊戲。但暴雪決定將《守望先鋒》作為一款付費遊戲發售。
這或許是一種聰明的商業模式，讓暴雪可以通過推出免費DLC愉悅玩家，又或者它讓《守望先鋒》能夠貼近動視按期發佈續作的戰略。《使命召喚》每年都會推出一部新作，《命運》（Destiny）則在更短的週期內推出擴展包。《守望先鋒》怎樣才能與動視和暴雪的產品發行戰略保持一致？我認為每隔幾個月添加一個新英雄或新地圖，舉辦週期性的活動不是這款遊戲的終極目標。
在2016年，《守望先鋒》遊戲總監傑夫·卡普蘭（Jeff Kaplan）在接受採訪時曾談到這個系列的未來——尤其是如何融入PvE玩法。“作為遊戲開發者，我們都熱切期待能夠在《守望先鋒》中探索PvE，無論是出現在我們還沒有製作的後續《守望先鋒》遊戲，或甚至是出現在一款不同類型的《守望先鋒》中。”卡普蘭說，“我認為我們都非常希望在未來的某個時候探索PvE，但不是為這款遊戲——不是為發售初期的《守望先鋒》，因為它真的將團隊英雄動作戰鬥（的玩法）作為重點。所以，我們希望今後能夠在一款不同的遊戲中這麼做。”
卡普蘭的這番話信息量很大，表明暴雪將《守望先鋒》視為一個值得繼續拓展的宇宙——無論是通過製作其他品類遊戲，還是做續作。卡普蘭暗示他們有可能製作更多遊戲。這讓我想到一個問題：《守望先鋒》研發團隊正在做些什麼？難道整間工作室都在創作地圖、玩法模式和英雄嗎？我對此表示懷疑。他們很有可能在為《守望先鋒》準備一次像《命運》擴展包那樣的重大更新，並將在今年年內推出。從長遠來講，他們也許正在製作一部完整的續作——這也是我希望看到的。
我仍然喜歡艾興瓦爾德（Eichenwalde，《守望先鋒》的一個地圖），可我懷疑總有一天會對它失去興趣。核心遊戲最終會失去它的光彩，對吧？不過就像蠍子（Scorpion）在《真人格鬥》系列中一次又一次重生那樣，如果有機會，我非常願意操作法拉（Pharah）在一款擁有玩家前所未見的地圖、模式和英雄動作經過微調的新遊戲中遊玩，這會讓我再一次感受到探索的樂趣。
暴雪首先是一家公司，他們以賺錢為目標。也許戰利品箱子帶來的收入已經足以維持開發團隊的運作，也能讓公司高層滿意，但我覺得如果《守望先鋒》出續作，這款遊戲的絕大部分玩家會非常願意再花60美元購買。這種說法或許適用於許多已經運營多年的其他遊戲，不過《守望先鋒》就像一隻獨特的巨獸，作為玩家，我們似乎才剛剛接觸到它的一小部分——無論是在玩法抑或劇情方面。
我知道有人會對我將《守望先鋒》跟格鬥遊戲做比較感到好笑，不過我真的認為它跟格鬥遊戲有很多相似之處。請記住，《守望先鋒》是暴雪的一個新IP，開發團隊很可能希望將它設計得更好。沒錯，我會對《守望先鋒》在未來幾年推出新英雄和地圖感到滿意，但我更希望看到開發團隊嘗試重新定義《守望先鋒》。
免費內容確實很棒，但我不希望看到它成為發展的絆腳石。