還在指望用跑步的方式來減肥，那你未免太小看跑步這項運動了。跑步能減去身體，這都是跑步顯見的好處，跑步更高級的“附加價值”，恐怕你自己都不知道。
近日，加拿大的渥太華醫院和渥太華大學高級科學家David J. Picketts在《細胞—通訊》上刊登裡一篇關於跑步治癒的研究報告，致此，跑步君的又一項新功能被發現了。該研究成果顯示跑步可以觸發一種叫做VGF的分子的產生，這種名為VGF神經生長因數的分子能治癒包裹和隔離神經纖維的“保護塗層”問題，在大腦受損區域癒合方面有重要作用。科學家表示，該成果或為研究針對某些神經退行性疾病的新療法鋪平了道路。
所謂的神經退行性疾病(Neurodegenerativedisease)是指大腦和脊髓的細胞神經元喪失的疾病狀態。大腦和脊髓由神經元組成，神經元有不同的功能，如控制運動，處理感覺資訊，並作出決策。大腦和脊髓的細胞一般是不會再生的，所以過度的損害可能是毀滅性的，不可逆轉的。神經退行性疾按表型分為兩組：一類影響運動，如小腦性共濟失調；一類影響記憶以及相關的癡呆症，比如帕金森、阿爾茲海默症等。簡而言之，就是我們常見的老年病。
研究人員對Snf2h-運動失調的小鼠進行了研究，這些小鼠的小腦天生就尤其小，小腦是大腦中負責平衡和協調的重要區域。這些缺陷小鼠難以保持平衡，而且壽命較短，只有25到40天。之後，他們在一些小鼠的籠子上安裝了輪子，以便它們跑步。
令人驚奇的是，有機會跑步的小鼠的壽命超過了12個月（這是相對正常的小鼠壽命）。除了壽命延長，與活動較少的小鼠相比，跑步的小鼠還會增加更多的重量，平衡感更強。然而，一旦移去跑步輪，症狀就會返回，壽命也會縮短。
在研究小鼠大腦時，研究人員發現跑步小鼠小腦中的神經元髓磷脂的量有所增加。髓磷脂是一種白色的脂狀物，作用與電纜的絕緣層相似。沒有它，神經元就無法快速高效地傳播資訊。
通過深入研究，研究人員發現VGF在這裡起了作用。它具有抗抑鬱效果，可以讓鍛煉變得愉快。為了研究VGF是否是誘發小鼠積極效應的分子，他們利用病毒將VGF蛋白引入到沒有跑步的小鼠的血液中，結果小鼠顯示出的反應與跑步類似，小腦中受損區域的絕緣物質更多，疾病症狀減輕。
事實上，經過許多科學家的研究證實，跑步君不僅可以強身健體延緩衰老，更是多種腦部疾病和癌症的剋星，堪稱是人體的自然醫生。
跑步可以增強記憶力。來自英國劍橋大學的一份科學研究報告揭示了跑步和智力之間的關係。根據研究的結果，一周抽出幾天時間來慢跑，能刺激大腦、提高自身的思維能力。數以萬計的人都在跑步幾天之後在大腦記憶關聯區域出現了新的腦細胞，這無疑增強了跑者的記憶能力，讓他們學的更快也更有效率。難怪許多科學家與各領域大咖們都是跑步愛好者。
值得一提的是，跑步還是偏頭痛剋星。瑞典哥德堡大學的研究人員發現偏頭痛最大的剋星就是跑步，因為跑步可以有效地調節神經系統。如果一個偏頭痛患者每週進行3次長達40分鐘的運動，特別是跑步，那麼三個月之後他的症狀就會明顯減輕。
美國的神經內科學家也在行醫的過程中發現了這一點，在他的記錄中有16個連藥物也治不好的偏頭痛患者通過6個月到2年的慢跑鍛煉最終戰勝了偏頭痛，他們不僅症狀得到了緩解，還能擺脫藥罐子的束縛。
緩解焦慮也是跑步不得不提的功能之一。劇烈運動一直被認為是釋放壓力的有效手段，殊不知，跑步也是緩解焦慮的一把好手。美國的南衛理公會大學就發現人能夠對壓力產生自動的減壓劑，而跑步正是這種減壓劑的來源。焦慮的根源來自於我們大腦當中“海馬區齒狀回區域”，如果新生神經元不足就將引發焦慮感。而跑步能刺激自己的“新生神經元”，從而緩解焦慮。
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