銀耳又稱作白木耳、雪耳、銀耳子等，屬於真菌類銀耳科銀耳屬，是門擔子菌門真菌銀耳的子實體，有“菌中之冠”的美稱。
銀耳子實體純白至乳白色，直徑5～10釐米，柔軟潔白，半透明，富有彈性。
銀耳味甘、淡、性平、無毒，既有補脾開胃的功效，又有益氣清腸、滋陰潤肺的作用。既能增強人體免疫力，又可增強腫瘤患者對放、化療的耐受力。銀耳富有天然植物性膠質，外加其具有滋陰的作用，是可以長期服用的良好潤膚食品。
銀耳為門擔子菌門真菌銀耳的子實體，銀耳是由10余片薄而多皺褶的扁平形瓣片組成。銀耳子實體純白至乳白色，一般呈菊花狀或雞冠狀，直徑5～10釐米，柔軟潔白，半透明，富有彈性，由數片至組成，形似菊花形、牡丹形或繡球形，直徑3～15釐米。
幹後收縮，角質，硬而脆，白色或米黃色。子實層生瓣片表面。擔子近球形或近卵圓形，縱分隔，夏秋季生於闊葉樹腐木上。
那麼，如何買到好的銀耳呢？
1，看品相
一級品：耳片色澤呈金黃色，有光澤，朵大體輕疏鬆，肉質肥厚，堅韌而有彈性，蒂頭無耳腳、黑點，無雜質等。幹耳浸水後，膨脹率可達10倍以上。
二級品：耳片色白略帶米色，朵大體松，有光澤，肉質較厚帶有彈性，小朵不應超過10%～15%，蒂頭稍帶耳腳，幹耳浸水後，膨脹率在10倍以上。
通常來說，不同品質的銀耳感官差異是非常大的。優質的銀耳比較乾燥，色澤也很潔白，肉相對厚，而且花朵齊全完整，有圓形的傘蓋，直徑一般都在三釐米以上。最重要的是，沒有蒂頭，也不含雜質。
2，聞氣味
品質新鮮的銀耳，應該是無酸、臭、異味等。幹銀耳呈白色是熏過硫磺漂白過的，只有新鮮或者泡發後的銀耳是白色的，曬乾或烘乾後的正常顏色為金黃色。
3，銀耳嘗味道
銀耳本身應無味道，選購時可取少許試嘗，如對舌有刺激或有辣的感覺，證明這種銀耳是用硫磺薰制做了假的。
品質好的銀耳，耳花大而鬆散，耳肉肥厚，色澤呈白色或略帶微黃，蒂頭無黑斑或雜質，朵形較圓整，大而美觀。