它們不是一種東西。
麥片則是多種穀物混合而成，如小麥、大米、玉米、大麥等，其中燕麥片只占一小部分，甚至根本不含有燕麥片。國外的產品喜歡加入水果乾、堅果片、豆類碎片等，國內的產品則喜歡加入麥芽糊精、砂糖、奶精（植脂末）、香精等。相比之下，加入水果堅果和豆類較為健康，可以豐富膳食纖維的來源；加入砂糖和糊精會降低營養價值，提高血糖上升速度；加入奶精則不利於心血管健康，因為奶精中含有部分氫化植物油，其中的“反式脂肪酸”成分促進心臟病的發生。
一般應該優先選擇沒有甜味的燕麥片或麥片。天然的穀物，毫無疑問，是不含有糖分的。如果沖一小袋40克麥片在小碗中，就有合適的甜味，那麼意味著其中含有20克糖，也就是說，麥片當中實際上一半都是白糖！
無糖產品仍然不容樂觀。如果它有甜味，那麼一定加入了某種高效甜味劑，如甜蜜素、安賽蜜、阿斯巴甜之類。這些東西大多是化學合成品，2歲以內幼兒不能食用。阿斯巴甜雖然是肽類物質，但國際上對它的安全性仍有不少爭議。
最要緊的是，高效甜味劑只需要加一點點就夠了，通常是加入澱粉水解物，如麥芽糊精等。糊精類和白糖一樣會快速升高血糖，而且幾乎不含有其它營養素。需要控制血糖的人千萬不要被“無糖”二字所迷惑，還是買純燕麥片吧！
很多燕麥片產品聲稱可以免煮，那麼是煮好還是沖好？
從健康角度來說，自己煮的更好一些。因為煮的燕麥片可以提供最大的飽腹感，血糖上升速度最慢。同時，這些需要煮的燕麥片中沒有加入任何添加成分，如砂糖、奶精、麥芽糊精、香精等。一些速食純燕麥片只要一兩分鐘加熱即可，它們也是比較好的選擇。自己動手加牛奶並不麻煩，總比吃加了奶精的產品健康得多。
那些一沖即食的產品迎合了消費者對於方便和美味的需求，而這種需求並不見得和健康價值一致。例如，這類產品大多都加入了糖分和糊精，不僅降低營養價值，而且會讓燕麥片低血糖上升速度和高飽腹感的優點受到損失。也有很多這類產品加入了植脂末（奶精），會讓燕麥片有益預防心血管疾病的好處打折扣。