《麥克法蘭》根據1987年的真實故事改編，科斯特納扮演的教練來到一個窮困無比，塵土飛揚，居民多為拉美裔的農業小鎮，將那裡的高中生們變成越野賽跑健將，給自己，也給小鎮帶來希望。
關於奔跑的電影有很多，《麥克法蘭》沒有《阿甘正傳》或《羅拉快跑》這般耳熟能詳，它或許是最質樸，也最貼近奔跑本質的一部。
故事發生在1980年代的加州小鎮Mcfarland（麥克法蘭），一個窮困無比，塵土飛揚，居民多為拉美裔的農業小鎮。和另一部知名的體育電影《選秀日》裡不一樣，凱文·斯科特納扮演的白教練這次要面對的是這個死氣沉沉的小鎮裡的一班墨西哥少年。他們每天四點半就要起床去採摘，草莓、土豆、蔬菜，然後沒有車，就奔跑著去學校再奔跑著回家，從小到大，日復一日。白教練發現了他們骨子裡的奔跑基因，試圖將他們訓練成越野跑健將，給自己，也給小鎮帶來希望。
然而一切並不順利，孩子們一開始並不覺得每天重複跑步會給他們帶來什麼。就像片中的Thomas說的那樣，what's the point? 我們一遍一遍跑，然後呢？我們的生活並不會發生改變，明天起來我們依舊還是採摘工。
所有的改變是從成功晉級州際比賽後開始的。白教練帶隊員們來到他們從未到過的海邊。這幫平日裡只奔跑在果園、學校和家之間的墨西哥男孩在沙灘上奔跑時，他們開始發覺，他們已經靠自己的雙腳跑出了新的世界。那些和生活的辛苦一樣與生俱來的奔跑基因，終於第一次讓他們在苦澀裡嘗到了甘甜的味道。
體育競技的魅力，就在於讓你看到另一種可能性的自己。從為了趕時間採摘而奔跑，到站在越野跑的賽道上，白教練讓小夥子們體驗到骨子裡的奔跑基因給他們帶來的改變。尤其最後當隊中唯一的胖子丹尼最後沖線時，這種不一樣的人生體驗到達了巔峰。就像隊員何塞當日記裡寫道：
When we run, we own the earth.
（當我們奔跑的時候，世界屬於我們）
The land is ours, we speak the bird's language.
（大地是我們的，我們說著鳥兒的語言 ）
Not immigrants no more, not stupid Mexicans.
（不再是外來移民，也不再是愚蠢的墨西哥人 ）
When we run, our spirits fly, we speak to the gods.
（當我們奔跑的時候，我們的靈魂在飛翔，跟神靈對話 ）
When we run, we are the gods.
（當我們奔跑的時候，我們就是上帝）
跑步，雖然看起來是一件無用的事，你可以用健身、減肥或諸如此類種種藉口去嘗試。但真正的奔跑基因，或許如《麥克法蘭》中的丹尼一樣，是與生俱來的。