薏米是米中第一，一點也不為過。薏米具有豐富的營養和藥用價值，我國古籍對此多有記載。相傳，薏米原產我國和東南亞，西元754年我國即把它列為宮廷膳食之一。據《後漢書.馬援傳》記載，東漢大將軍馬援官至伏波將軍，因他在交趾作戰時，南方山林濕熱蒸鬱、瘴氣橫行。他經常食用薏米，不但能輕身省欲，而且能戰勝瘴瘧之氣，屢立戰功。
薏米的營養價值很高，薏米中含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、礦物質鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、煙酸、澱粉、亮氨酸、精氨酸、賴氨酸、酪氨酸、脂肪酸、苡仁酯、苡仁油、穀甾醇、生物鹼等營養成分。其中蛋白質、脂肪、維生素B1的含量遠遠高於大米。
薏米的功效與作用
性味甘淡微寒，有利水消腫、健脾去濕、舒筋除痹、清熱排膿等功效，為常用的利水滲濕藥。
1.防癌抗癌
薏米所含的硒元素能有效抑制癌細胞的繁殖，可用於霄癌、子宮頸癌的輔助治療。健康人常吃薏米，能使身體輕捷，減少腫瘤發病概率。尤以脾虛濕盛的消化道腫瘤及痰熱挾濕的肺癌更為適宜。在日本，薏米被看成典型的“抗癌食品”，還能減輕腫瘤患者放化療的毒副作用。
2.健脾胃、促代謝
薏米因含有多種維生素和礦物質，有促進新陳代謝和減少胃腸負擔的作用，可作為病中或病後體弱患者的補益食品，經常食用薏米食品對慢性腸炎、消化不良等症也有效果。
薏米中含有一定的維生素E，是一種美容食品，常食可以保持人體皮膚光澤細膩，消除粉刺、色斑，改善膚色。並且它對於由病毒感染引起的贅疣等有一定的治療作用。
4.護髮
具有營養頭髮、防止脫髮，並使頭髮光滑柔軟的作用。
5.利水滲濕
有利水消腫、健脾去濕、舒筋除痹、清熱排膿等功效，為常用的利水滲濕藥。
6.防治腳氣病
薏米中含有豐富的維生素B，對防治腳氣病十分有益。
薏米的營養價值
1.薏米面不僅含有高蛋白約12.8%，而且還含有豐富的維生素B族，礦物質，膳食纖維等。是一種營養平衡的穀物，其中含有8種人體必需的氨基酸，且其比例接近人體需要。
2.精加工後的薏米胚乳中，有現代人攝取不足的食物纖維，約是精大米的3倍，優良蛋白質則約為精大米的2倍多。
3.薏米中的薏米酯、亞油酸是非常重要的抗癌成分。